2014年6月3日凌晨三點，刑偵大隊會議室的日燈管發出“嗡嗡”的低頻噪音，把滿室的煙味與紙張油墨味攪得愈發沉悶。李警的指尖在鐵皮小盒邊緣反覆挲，盒被歲月磨出的斑駁鏽跡下，那圈暗紅的棉繩像道凝固的痕，正隨著他的作輕輕晃——半小時前，周振國抱著這隻舊木箱衝進警局時，腳還沾著城郊工地的黃泥，聲音發地說“這是我爸藏了十年的東西，肯定能查林晚秋的案子”。
技科的加急鑑定報告剛送進來，李警翻開第一頁，瞳孔驟然收：鐵皮盒紅繩的纖維分，與林晚秋手腕勒痕中殘留的織碎片完全一致；更關鍵的是，紅繩打結的磨損痕跡，與命案現場窗框上的劃痕弧度高度吻合。“周師傅，”他抬頭看向坐在角落的周振國，對方正攥著父親周建國的舊照片，指腹把照片邊緣蹭得發白，“你父親當年在西工地當安全員時，有沒有提過‘絞索’或者類似的記號？”
周振國猛地抬頭，從帆布包裡抖出本封面開裂的筆記本，紙頁間還夾著半片乾枯的梧桐葉。“這是我爸臨死前藏在床板夾層的，”他翻到第三十七頁，指尖在一行歪斜的字跡上停頓，“你看這兒，他寫‘6.15 西工地 鋼筋篡改’，旁邊還畫了個奇怪的圖案——當時我不懂，現在才看清，這是個絞索！”
李警湊過去，筆記本上的鉛筆絞索線條糙，卻能清晰看到繩圈末端有兩道叉的刻痕。他立刻撥通技科電話：“把這個圖案掃描放大，重點查線條裡的細節，可能有刻痕！”結束通話電話時，窗外的雨突然大了，雨點砸在玻璃上，像有人在外面急促地叩門。
凌晨四點十五分，技科的急呼打破了會議室的寂靜。痕檢員的聲音帶著難掩的激：“李隊！放大兩百倍後，絞索紋路里有兩個字母刻痕——‘W’和‘H’！邊緣有金屬痕跡，應該是用鋼筋頭刻的！”
“王宏！”李警幾乎是拍著桌子站起來，十年前西工地的監理名單在腦海裡瞬間清晰，“當年負責西工地鋼筋驗收的監理，就是王宏！”他抓起車鑰匙往外走，路過周振國邊時，對方突然遞來一張泛黃的工資條，上面有周建國的簽名，簽名旁同樣畫著個小小的絞索，“我爸說過，這是他跟工友們的‘安全記號’，可後來……”周振國的聲音哽咽，“後來他就從腳手架上摔下來了，工地說他是‘違規作’。”
與此同時，紀委監委的突擊審訊室裡，建築公司老總張強的心理防線徹底崩潰。他盯著審訊桌上的絞索圖案，雙手控制不住地發抖：“是王宏我的！十年前他就用這個圖案威脅我！”張強的聲音帶著哭腔，“周建國發現我們換了承重鋼筋，要去舉報，王宏說‘要麼讓他消失，要麼咱們都進去’——他還拿我老婆孩子的照片威脅我，我沒辦法啊！”
清晨六點，雨勢漸小。當警車停在王宏家樓下時，這位早已退休的前監理正坐在客廳裡一把老式獵刀，刀鞘上的絞索紋路與筆記本上的圖案分毫不差。“你們終於來了。”王宏抬頭時，臉上沒有毫慌，反而帶著一種詭異的平靜，“周建國那老東西，當年想用紅繩勒死我，結果被我推下了腳手架——我還特意把他的絞索記號刻在刀鞘上，就是想讓他知道，他贏不了我。”
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