子夜，寒潭探秘。
雲溪寨後山，龍潭。
此終年被濃霧封鎖，像一團凝固的、溼冷的灰白棉絮，死死地包裹著一切。月在此徹底失效，偶爾有幾縷慘淡的暈試圖穿，也很快被吞噬得無影無蹤。潭水是純粹的漆黑，深不見底，即使在這盛夏子夜，靠近潭邊數尺便能覺到一滲骨髓的寒之氣撲面而來，激得人皮起栗。
潭邊岩石長滿膩的青苔，溼漉漉地反著手中風燈微弱的。萬籟俱寂，只有巖壁偶爾滴落的水珠砸在石上或潭面，發出單調而清晰的“嘀嗒”聲，以及遠山林被夜風拂過時，傳來的、如同嗚咽般的低嘯。
木清遠、木驚雲、慕容晚晴，以及四名挑細選、對後山地形瞭如指掌且絕對可靠的寨中好手，如同暗夜中行的壁虎，悄無聲息地潛行至寒潭外圍一視野相對開闊的高地。眾人皆著深勁裝，臉上塗抹著防蟲避瘴的暗綠藥膏，揹負著繩索、鉤爪、特製的水靠、防的短刃和幾盞線凝聚、不易外散的風燈。
“就是這裡了。”木清遠的聲音得極低，卻字字清晰，他鷹隼般的目緩緩掃過下方那一片被濃霧掩蓋的、彷彿能吞噬一切的漆黑潭面，以及潭周圍那些在霧氣中若若現、宛如巨獠牙的嶙峋崖壁。“據族中秘典的隻言片語，結合阿蘅那些斷續的夢囈，如果那‘赤月珏’當真藏匿於此，最大的可能，並非在難以探底的潭心，而在潭壁之上某秘的或裂隙之中。潭水極寒，且有異毒，非萬不得已，不可輕涉。”
慕容晚晴從隨皮囊中取出一個造型奇特的黃銅羅盤。這並非尋常指南之，盤面複雜，除方位指標外，更嵌有幾纖細如發、各異的磁針，分別對不同的礦氣息或異常能量波有微弱應。將羅盤平託於掌心，緩緩移方位。只見那幾細針如同驚的水蛭，開始不安地簌簌，但指向混，時而偏向潭心，時而掃向崖壁某，始終無法穩定。“此地的地磁異常混，寒水汽與這濃霧對應干擾也極大。”微微蹙眉，冷靜地分析道。
另一邊，木驚雲幾乎將伏在溼的岩石上，像一隻尋找獵痕跡的靈鼬，目一寸寸地逡巡著地面、石乃至苔蘚的細微狀態。“有人來過，而且不止一次，最近的一次應該就在月。”他聲音低沉，帶著狩獵者的警覺，“看這裡，這塊岩石邊緣的青苔，有被利刃小心刮開、事後又用附近苔泥略復原的痕跡，手法謹慎，但新苔未生，痕跡尚在。”他用指尖輕輕拂過那，“還有這裡，這條石深。”他取出細長的鑷子，小心翼翼地從隙中夾出一小片不足指甲蓋大、幾乎與深灰岩石融為一的乾涸塊，湊到鼻端輕嗅，隨即遞給慕容晚晴。
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