午時的過昭殿緻的雕花長窗，在潔的金磚地上投下斑駁溫暖的影。殿瀰漫著清淡的食香氣，與外間庭院裡約傳來的蟬鳴織，構一派寧靜祥和的中午景象。
圓桌上已布好了午膳。菜不算過分鋪張，卻樣樣緻可口：清燉的鵪子湯、的芙蓉片、時鮮的蘆筍蝦仁、清爽的涼拌三，還有幾樣離國宮廷特的點心。都是按照慕容晚晴平日的口味，併兼顧了南宮燁的偏好（稍偏厚重）準備的。
寶兒已經端端正正地坐在了自己的小椅子上，面前擺著特製的小碗小勺，一雙大眼睛亮晶晶地盯著桌上的菜，小鼻子微微翕，卻還記得規矩，眼地等著父母筷。
慕容晚晴與南宮燁幾乎是前後腳回來。剛結束與幾位重臣命婦的會面，眉宇間帶著一不易察覺的倦，但更多的是從容。他則是從與離國兵部及大晟使團的聯席議事中，玄常服襯得面冷峻，唯有在踏殿門，目及妻兒時，才冰雪消融般和下來。
“孃親！爹爹！” 寶兒歡呼。
“都理完了？” 慕容晚晴一邊淨手，一邊輕聲問南宮燁。
“大致定了。” 南宮燁接過宮遞上的熱巾了手，在側坐下，“回程路線、護衛規模、沿途接應都已商定，五日後啟程。使團會先我們幾日，回去準備。” 他言簡意賅，但慕容晚晴聽得出其中涉及的各方協調與妥協，絕非“大致定了”那麼簡單。
“辛苦你了。” 為他盛了一碗湯。
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