選拔的訊息傳出後，許多宦人家的小姐都躍躍試。雲芷親自出題、親自面試，最終選出了十二名才德兼備的子，分派到後宮各任職。
其中有一個沈清荷的子，出寒門，卻才學出眾、談吐不凡。雲芷很喜歡，特意將留在坤寧宮，擔任之首。
“清荷，”雲芷對說，“本宮對你期很高。你要記住，不是來福的，是來做事的。”
沈清荷跪地叩首：“臣定不負娘娘厚！”
整頓完人事後，雲芷又開始整頓後宮的規矩。
明確規定：後宮不得干政，任何人不得以任何形式干預朝政；不得收賄賂，不得為家族謀利；不得拉幫結派，不得結黨營私。
為了殺儆猴，雲芷特意當眾罰了一個妄圖向行賄的太監。
那太監是膳房的管事，依仗著掌管膳食之便，剋扣銀兩，中飽私囊。他還企圖結雲芷，送來一箱子金銀珠寶，期雲芷能對此睜一隻眼閉一隻眼。
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