清晨的柳安鎮在薄霧中甦醒。昨夜一場細雨，將青石板路洗得亮，空氣裡瀰漫著溼清新的水汽。沿河的柳樹枝條低垂，葉尖還掛著晶瑩的水珠。
魏無羨和藍忘機起了個早，在客棧用了清淡的早點——熬得濃稠的米粥，幾樣爽口的小菜，還有本地特產的糯米餈粑。之後，便又攜手出門，打算好好逛逛這頗有韻味的水鄉小鎮。
白日的鎮子比夜晚更顯鮮活。河上有烏篷船慢悠悠劃過，船孃哼著糯的小調。臨河的街道兩旁，店鋪陸續開張，賣早點的、賣菜蔬的、賣竹雜貨的，人聲漸起，卻不嘈雜，自有一種安寧的生活節奏。
兩人沿河漫步，看小橋流水，看白牆黑瓦倒映水中。魏無羨對什麼都好奇，在一個賣小件的攤子前看了半天，又在賣竹編蟈蟈籠的老翁那裡蹲下來，仔細研究那巧的編法。藍忘機跟在他側，偶爾在他拿起某件小玩意時，默默付錢。
正走到一岔路口，旁邊一個臨河的小院門“吱呀”一聲開了，一位頭髮花白、穿著整潔藍布裳的老太太提著個小竹籃走了出來。籃子裡放著些針線和未完工的鞋墊。
老太太看見他們，眼睛一亮，尤其是看到兩人那通的氣度，便笑眯眯地主搭話。
“兩位公子，是外地來的吧？瞧著面生。”
魏無羨向來不怕生，見老太太慈眉善目，也笑著應道：
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