藥力如水般退去，意識從一片混沌的深淵中艱難上浮。單貽兒發出一聲細微的，眼皮沉重地掀開，映眼簾的是一片全然陌生的景象。
不再是鎖春閣那悉的、帶著腐朽氣息的帳頂，而是流溢彩的鮫綃紗，空氣中瀰漫著甜膩的暖香，夾雜著一清冷的檀意，與平日裡聞慣的、屬於宦之家清肅端正的味道截然不同。下是極的錦褥，卻讓到一種陷淤泥般的不安。
猛地坐起，一陣眩暈襲來，扶住額角緩了緩，才驚疑不定地環顧四周。房間佈置得巧雅緻，甚至稱得上奢華，多寶閣上陳列著古玩玉，牆角擺著一架焦尾古琴，窗邊矮几上的博山爐正吐出嫋嫋青煙。這絕非單府，更非任何所知的地方。
“這是何？”口而出，聲音因久未進水而帶著乾，更多的是難以掩飾的驚慌。
房門“吱呀”一聲被推開，一個著絳紫錦緞褂、頭戴赤金簪釵的中年婦人走了進來。面容保養得宜，眼角雖有細紋，卻更添風韻與明，一雙眼睛如同浸了油的算盤珠子，上下打量著單貽兒，帶著估量和的審度，卻又出一個看似和氣的笑容。
“姑娘醒了？”婦人的聲音帶著慣於迎來送往的圓，“這兒啊，是‘袖瑤臺’。從今往後，就是你的家了。”
“袖瑤臺？”單貽兒喃喃重複，心頭不祥的預愈發濃重。這名字風雅，卻著一子煙視行的味道，絕非良家之所。“我為何會在此地？你是誰？”
老鴇——胡三娘，輕笑一聲，自顧自地在桌邊坐下，給自己斟了杯冷茶，慢條斯理地說道：“我嘛，是這袖瑤臺的當家，人稱胡三娘。至於你為何在此……”頓了頓，目銳利地看向單貽兒，帶著一近乎殘忍的直白，“是你那嫡母，單府的王大娘子，收了三十兩雪花銀，將你賣到我這兒來的。就在昨夜，你喝了那盞加了料的安神茶之後。”
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