“連頭牌都如此，我們這些尋常姑娘，豈不更是砧板上的？”彈琵琶的柳姑娘臉煞白，喃喃道，“這地方，不能待了。”
“收拾東西，明天一早就走。”唱曲的雲娘咬牙低語，轉回房，“趁現在還沒出事。”
恐慌像瘟疫般蔓延。不過片刻，樓上的低語啜泣聲已可聞。更有膽大的姑娘，直接拖著箱子開始收拾細，包袱皮的窸窣聲在寂靜中格外刺耳。
與此同時，後院的樂師房也亮起了燈。教習琴箏的周師傅，一個屢試不第卻頗有風骨的老秀才，披站在院中，對著胡三娘所在的方向長揖到地，高聲道：“東家！周某蒙您收留，在此教習姑娘們詩書琴藝，圖的是個乾淨雅緻。如今此地烏煙瘴氣，東家行止不堪，周某恥於為伍！今日便辭館，束脩不敢再取，就此別過！”
說罷，竟真的回屋提起早已收拾好的書箱，頭也不回地出了側門。
管賬的先生、後廚的大師傅、甚至負責灑掃的婆子，都聚在角落裡竊竊私語，人人臉上皆有憂。核心的“技藝”與“管理”兩層支柱，眼看就要崩塌。
外部聲譽的毀滅打擊。
高階客源的徹底流失：文人雅客、面紳商來此消費的是“風雅”與“面”。若此為東家可以肆意妄為的腌臢之地，他們將視之為恥辱，迅速遠離。袖瑤臺將淪為笑柄和談資。
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