一、喪鐘
突然，國中太后去世，國喪發生了，
宮裡的喪鐘是在巳時三刻響起的。
第一聲鐘鳴傳來時，單貽兒正在袖瑤臺三樓的暖閣裡調琴。絃音突兀地斷了，的指尖被劃開一道細小的口子。樓下的喧囂在剎那間沉寂下去，彷彿一瓢冷水澆進了滾燙的油鍋。
接著是第二聲、第三聲……整整二十七響。
單貽兒放下琵琶，走到窗邊。推開雕花木窗，冬日的寒風灌進來，帶著一種不祥的肅殺。長街上，行人紛紛駐足，向皇宮的方向。小販收起了攤子，酒館掛上了歇業的牌子，連平日裡最熱鬧的茶館，也在店小二匆忙的腳步中關上了門。
“太后薨了——”
不知是誰喊了一聲，那聲音在空的街道上打著轉，鑽進每個人的耳朵裡。
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