晨鐘餘韻未散，袖瑤臺在雪後晨中甦醒得比平日遲些。
前夜風雪擾了清夢，姑娘們大多還未起，只有幾個使婆子在院中掃雪，竹帚刮過青石板的聲音沙沙作響，襯得樓裡格外寂靜。單貽兒一夜未眠，此刻正對鏡重整妝容，試圖用胭脂掩蓋眼下的青黑。
樓下後院角落的雜房裡，卻傳來斷續的絃音。
小丫鬟蓮兒蹲在堆滿舊樂的角落裡，手裡捧著一把斷了弦的月琴。才十三歲，是三個月前被賣進袖瑤臺的，因手腳笨拙，還沒資格伺候姑娘，只做些打掃雜活。管事的胡三娘瞧瘦小可憐，偶爾讓幫忙整理樂——這活計清靜，不易出錯。
“這舊弦總算換好了……”蓮兒低聲自語，手指小心地捻絃軸。這把月琴是前些年某位過氣姑娘留下的，琴已有裂痕，本是要扔的，蓮兒見琴頭雕的梅花巧，悄悄留下來，得空便修補。
輕輕撥了一下新換的第三絃。
“錚——”
音準略偏高，在寂靜的晨間顯得格外清亮。蓮兒皺了皺眉，忙用手指按弦柱調整，又試著撥了兩次，聲音漸趨醇正。鬆了口氣，角出一點笑意，全然沒注意到這斷續的絃音已過半開的窗，飄到了巷中。
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