慶功宴的餘溫尚未散盡，鮫珠島的碼頭已一片忙碌。醫道聯盟的弟子們正將剩餘的藥材、糧食打包搬上船，軍水師計程車兵們則在檢修戰船、補充淡水與彈藥，每個人的臉上都帶著對京城的憧憬——一場惡戰落幕，他們終於可以踏上歸途，迎接久違的安寧。
蘇清焰站在旗艦的甲板上，指尖輕輕挲著脖頸間的凰玉佩。玉佩的冰涼與沈知微昨日溫的承諾織在一起，讓心中滿是暖意。著遠漸漸亮起來的天際，腦海中已開始勾勒京城的模樣：濟世堂的藥香、庭院裡的海棠、與沈知微並肩坐看夕的寧靜……這是期盼已久的生活。
“在想什麼？”沈知微走到邊，手中遞來一件厚實的披風，輕輕為披上，“海上風大，小心著涼。”
蘇清焰回頭，對上他溫的眼眸，角揚起一抹淺笑：“在想京城的海棠，這個時節，想必已經含苞待放了。”
“等我們回去，正好能趕上花期。”沈知微握住的手，指尖的溫度過掌心傳遞過來，“我已讓人提前修繕了濟世堂的庭院，等理完南方的後續事宜，我們就舉辦婚禮，讓所有親友都來見證。”
“好。”蘇清焰點頭，眼中滿是期待。從未像此刻這般安穩，與邊的人共度餘生。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從碼頭傳來，打破了清晨的寧靜。一名軍士兵騎著快馬，手持一封著羽的信函，神慌張地朝著旗艦疾馳而來。“八百里加急！京城來的急信！”
沈知微與蘇清焰對視一眼，心中同時湧起一不祥的預。八百里加急通常意味著京城發生了急大事，而結合此前前朝族首領的供詞，這急信大機率與南方的瘟疫有關。
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