議事堂的銅鐘剛敲過辰時，一封染著雨漬的加急信函便被驛卒送到了醫理閣。信封上“嶺南育嬰堂急報”六個字著焦灼，林清拆開信函的指尖都不自覺發，一行行文字映眼簾，讓三人的神瞬間凝重起來。
“嶺南連降暴雨，小兒流發，三日之已有數十名孩發熱咳嗽，育嬰堂庫存的金銀花僅夠維持三日。”林清的聲音帶著難掩的急切，“信中說，患兒病發展迅速，若得不到及時救治，恐有重症風險。”
趙巖接過信函，反覆核對江南藥材庫存的資料，眉頭擰了疙瘩：“江南餘糧區的金銀花儲備充足，足有五千斤，本可直接調運。但方才江南藥商傳來訊息，連線江南與嶺南的主要陸路通道被山洪沖毀，橋樑坍塌，路面泥濘不堪，繞行山路至需要五日，遠超過育嬰堂的庫存極限。”
“五日……”海蘭低聲重複，指尖無意識地敲擊著案面，“育嬰堂的金銀花只夠三日，繞行山路的時間本來不及。之前我與珊瑚姐姐確認過，鮫珠島可作為中轉，江南的金銀花走海路運至鮫珠島需兩日，再從鮫珠島轉陸路運往嶺南僅需一日，全程共三日，正好能銜接上庫存。”
“海路確實快捷，但需協調船隻、港口裝卸，還要考慮海上風浪，變數太多。”趙巖並非刻意反駁，只是多年的藥材統籌工作讓他習慣了優先考慮穩妥，“而且暴雨天氣，海上航行風險未知，一旦船隻延誤，後果不堪設想。”
“陸路中斷已是既定事實，繞行風險更高，山路泥濘溼，車隊可能遭遇山坡，到時候不僅藥材送不到，還可能造人員傷亡。”海蘭堅持道，“鮫珠島的港口設施完善，珊瑚姐姐已預留了三艘運輸船，且近期海上風浪趨於平穩，只要協調得當，風險完全可控。”
兩人再次陷爭執，議事堂的空氣彷彿被暴雨浸，沉悶得讓人不過氣。林清看著窗外淅淅瀝瀝的雨，心中清楚，此刻每一分爭執都在消耗患兒的救命時間。剛想開口勸說兩人儘快做決定，又一封來自江南藥商的信函被送了進來。
趙巖拆開信函，臉瞬間沉了下去，將信紙重重拍在案上：“這些藥商，竟趁火打劫！”
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