在那名自稱“沙爪部落長老”的老者引導下，呂布騎著機械馬“天鋼”，在一眾沙蜥騎手敬畏又好奇的遠遠簇擁下，向著戈壁深行去。
風沙似乎永無止息，刮在金屬甲冑上，發出沙沙的聲。機械馬“天鋼”的步伐雖然因傷而略顯蹣跚，卻異常穩健，踩在鬆的沙地上，留下深深的蹄印，旋即又被風沙掩埋。呂布端坐其上，著下冰冷堅的，與記憶中赤兔那溫熱的鬃截然不同，但那桀驁不屈的靈魂，卻有著越時空的共鳴。
行了約莫半個時辰，前方出現一片巨大的、風蝕嚴重的紅褐巖山群。巖山底部，約可見許多開鑿出的口，一些簡陋的皮帳篷簇擁在背風的巖壁下。這就是沙爪部落的聚居地了。
看到隊伍歸來，尤其是看到呂布和他騎乘的“天鋼”，部落裡頓時湧出許多人。男老皆有，個個面黃瘦，衫襤褸，臉上帶著長期營養不良和風吹日曬的痕跡。他們看到呂布時，眼中無不出驚恐和畏懼，紛紛後退，但當目及“天鋼”時，卻又流出一種發自心的虔誠和依賴。
“不必害怕……這位……尊貴的強者……是‘天鋼’大人的朋友……”老長老用土著語高聲安著族人，雖然結結，但確實讓的人群稍微平靜了一些。
呂布翻下馬，拍了拍“天鋼”的脖頸。機械馬低鳴一聲，紅的晶眼掃視著悉的部落，似乎放鬆了一些。
老長老恭敬地將呂布請最大的一個。部比想象中寬敞，雖然簡陋，卻乾燥整潔，牆壁上掛著一些骨和彩斑斕的礦晶作為裝飾，中央燃燒著一堆篝火，上面架著一口陶鍋，煮著某種散發著古怪氣味的糊狀食。
“部落貧瘠……沒什麼能招待貴客的……見諒……”老長老有些窘迫地示意呂布在鋪著皮的岩石上坐下。
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