沒等畫春回答，沈眉莊回過頭來，指尖輕輕挲著腕上的銀鐲子，語氣平靜卻篤定：“皇上定會先試著抬舉敬妃，有弘昭，也是妃位，資歷夠深，且素來無爭，先找既合乎理，也能看看效果。可敬妃的心思，咱們都清楚——弘昭子弱，如今滿心都是盼著孩子平安長大，哪敢沾惹爭權的事？怕稍有不慎就牽連孩子；再說家世不顯，對上華貴妃，本就討不了好。已是妃位，只要熬到弘昭年，便能請旨跟著弘昭出宮養老，這個燙手山芋，絕不會接。”
畫春連連點頭，忽然低聲音道：“娘娘說得是，前幾日敬妃娘娘還特意跟奴婢嘆，說‘只要阿哥能些罪，往後哪怕茶淡飯也甘願，別的都不指’。奴婢瞧著，敬妃娘娘是特意跟奴婢說這話，想讓娘娘您放心，表明絕無爭權的心思呢。”
沈眉莊眼中閃過一瞭然，輕輕頷首：“倒是通。至於其他人，更不必提。”頓了頓，語氣放緩，“欣貴人雖有淑和公主，但在這後宮多年並沒有多建樹；博爾濟吉特貴人出蒙古，皇上絕不會讓掌宮權，只能好好養著淑寧；貴人自生產後子便弱，一心只在弘昭上，不願也無力參與宮務。”
目落在窗外漸落的夕上，沈眉莊語氣多了幾分底氣：“所以皇上繞一圈，最終還是會落到永壽宮。但咱們不必急，只需好好養著弘暄，把手裡現有的宮務打理妥當——沈家手握兵權，在朝中也有分量，我又把弘暄養得康健，皇上心裡清楚，只要他點個頭，我便有底氣與貴妃分庭抗禮。更重要的是，貴妃無子嗣，年羹堯又早已把兵權還給皇上的心腹，對皇上恭恭敬敬，皇上對年家已無太多忌憚，他需要的，是一個能與貴妃制衡、又能護著皇嗣的人，我恰好符合。”
正說著，殿外傳來雲溪輕緩的腳步聲，掀簾進來，手裡攥著張折得整齊的紙條，躬道：“娘娘，剛打探到訊息——皇上今日在鹹福宮待了半個時辰，當著敬妃娘娘的面說，想讓多分擔些宮務，尤其是阿哥公主的照料事宜。敬妃娘娘當場婉拒了，說‘弘昭子弱，需全心照料，恐無力分心宮務，辜負皇上信任’。另外，皇后宮裡的人近日總在鹹福宮附近徘徊，像是在打探敬妃娘娘的靜。”
沈眉莊接過紙條，掃了眼上面的字跡——是安在鹹福宮附近的小太監傳來的，細節與雲溪所說一致。摺好紙條，眸底閃過一瞭然：“果然如我所料，皇上這是先試敬妃的底，敬妃婉拒得乾脆，既合心意，也讓皇上徹底斷了念想。”
“那皇上接下來會怎麼做？”雲溪問道。
“會等一個合適的由頭。”沈眉莊道，“你再去盯著翊坤宮的靜，看看貴妃娘娘那邊有沒有新的安排——後宮要，多半先從宮務上起頭。另外，再辦兩件事：第一，挑個穩妥的人去甘寺，悄悄去甘寺一趟——不暴是永壽宮的人，就說是‘宮中貴人’，送些厚實的和滋補藥材，再捐些香火，跟住持明說，讓多照拂甄嬛，日常飲食、起居都別讓人磋磨——在宮裡時，明裡暗裡替我們永壽宮擋了不風浪，如今我站穩了腳跟，自然希以後也能安穩度日，不再惦記著宮裡。只要甄家不出事，果郡王那邊安穩，定不會再想回這後宮當什麼寵妃，省得再生波瀾。”
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