儲秀宮的燭火搖曳到三更才歇。沈眉莊躺在床上，聽著窗外巡夜衛的甲葉聲，指尖反覆挲著枕下那枚碧玉簪。畫春說翊坤宮的帖子是傍晚送到的，用灑金紅箋寫著 “翌日巳時賞紅”，字跡張揚得像華妃本人的笑。
“小主，要不稱病不去？” 畫春在帳外低聲問，“聽聞那‘一丈紅’開得極豔，華妃娘娘特意請去賞玩，怕是要立規矩呢。”
沈眉莊翻了個，月過窗欞在被面上投下菱形斑：“躲不過的，要的就是瞧瞧誰是膽小鬼，咱們偏不能怯。”
翌日巳時，各宮小主陸續往翊坤宮去。沈眉莊沿著宮道步行，經過花園時，遠遠見甄嬛的影從另一側抄近路，素布在花木間若若現 —— 果然如傳聞所說，連料都換得這般不起眼。
翊坤宮的庭院裡，那盆 “一丈紅” 被擺在正中的高臺上。猩紅的花瓣層層疊疊，在日頭下泛著油，遠遠去真像一灘潑灑的胭脂。華妃斜倚在廊下的人靠上，鬢邊赤金點翠步搖隨著輕笑晃，麗嬪和曹貴人分坐兩側，正湊趣說著什麼。見眾人到齊，華妃漫不經心地抬了抬眼皮：“都來了？坐吧。”
繡墩按位份排開，沈眉莊揀了個靠窗的位置坐下，恰好能看見院角那叢新芽的翠竹。夏冬春坐在下首，直腰桿不住地打量四周，鬢邊的赤金簪子在花影裡晃得刺眼。富察貴人挨著夏冬春，雙手攥著帕子，指尖都泛了白。
“這花名喚‘一丈紅’，” 華妃把玩著護甲，聲音裡帶著幾分得意，“是西域進貢的品種，花期短，卻開得烈，像極了本宮喜歡的子。” 抬眼掃過眾人，“你們剛宮，怕是沒見過這般豔吧？”
富察貴人慌忙起回話，聲音發：“娘娘宮裡的奇花異草，自然是我們這些人沒福氣見識的。”
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