老巷的青石板上還沾著未乾的黑濁，林硯蹲在畫皮鬼消散的地方，指尖捻起一縷殘留的青煙。那菸帶著極淡的檀香，不是濁該有的腥氣，倒像太生前常燒的線香味道——那是守巷人用來祭拜土地公的香，只有老巷的原住民才知道在哪買。
“還能追嗎？”陳阿九拎著半桶艾草水走來，往青石板上潑了潑。黑濁遇水滋滋作響，化作灰沫順著石板流走，只留下幾道淺褐的印子，像乾涸的跡。袖口的紙人兵還剩六個，紙甲上的玄武紋淡了不，顯然剛才的戰鬥耗了不氣數。
林硯搖頭，桃核串在口，第三顆桃核的裂紋裡滲出極細的青氣——那是畫皮鬼殘魂的氣息，微弱得像風中殘燭，往巷外飄了沒幾步就散了。“他被濁主控得太深，殘魂留不下多久。”他出太的日記，翻到夾著乾枯桃葉的那頁，“但他剛才說‘救我’，說明還有意識沒被濁化。”
張老闆扛著修到一半的紙人走來，鎮紙劍在腰間，劍穗上還沾著黑濁沫：“老夫人的日記裡，有沒有提過‘畫皮’？我總覺得這名字耳，像是以前聽我爹說過。”
林硯指尖劃過日記泛黃的紙頁，突然停在“民國二十三年”那欄。太的字跡比其他頁潦草，寫著“阿青擅畫皮，守巷三載，今濁氣侵，以自為餌，封於老槐下”。旁邊還畫著個簡易的人像，眉眼彎彎，角帶著笑，懷裡抱著卷畫軸——和之前畫皮鬼化作的青衫男子模樣，竟有七分像。
“阿青？”陳阿九湊過來看，“是畫皮鬼的名字？”
“不止是畫皮鬼。”土地公從青石板下鑽出來，柺杖頭的玉墜還泛著淡青微，顯然剛才幫著留住了點畫皮鬼的殘魂，“他是三十年前的守巷人，和你太一起守過老巷。”
這話像道驚雷，林硯猛地抬頭：“守巷人？那他為什麼會被濁化？”
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