士兵們從船上走下來，排著隊，沿著海岸線向南走。他們的臉上有恐懼，有疲憊，有絕。他們的鎧甲上沾滿了，刀鞘上還有乾涸的跡，靴子上全是泥。他們走了很久，走得很慢。有的人腳磨出了泡，一瘸一拐的；有的人累得走不了，被同伴架著走；有的人倒在了路邊，再也沒有起來。沒有人停下來，因為停下來就是死。
走了三天，大軍到達了長門國的國府。長門國的守護是平家的遠親，平忠度。他帶著兩千武士，在城外迎接。他跪在平清盛面前，磕了三個頭。“平大人，支那人的水鬼太厲害了。我們的水軍，一夜之間，幾乎全軍覆沒。現在，支那人的水軍封鎖了瀨戶海，我們的船出不去，他們的船進不來。我們只能走陸路。”
平清盛看著他，沉默了片刻。“你怕了？”
“不怕。有大人在，臣不怕。”平忠度的聲音在發抖。
平清盛冷笑一聲。“不怕就好。走吧。還有三百里路。”
大軍在長門國休整了一天。平忠度獻上了糧食、酒、人。平清盛把糧食分給了士兵，把酒留給了自己，把人退回去了。他不是不近，是沒心。他現在只想一件事——打贏。打贏了，什麼都有。打輸了，什麼都沒了。
第二天一早，大軍繼續南行。從長門到周防，一百里路，走了三天。路不好走，全是山路，崎嶇不平，雜草叢生。騎兵不能騎馬，只能牽著馬走。步兵的腳磨出了泡，一瘸一拐地走。輜重隊的車陷進了泥坑裡，推不，拉不，只能把糧食卸下來，扛在肩上走。走了三天，士兵們累得連罵人的力氣都沒有了。他們只想快點到九州，快點打完仗，快點回家。但他們不知道，九州還遠得很。
平清盛走在隊伍的最前面，沒有騎馬，步行。他的金鎧甲太重了，走不，他讓侍衛幫他了，只穿著一件白的便服。他的太刀還掛在腰間，刀鞘上鑲著金邊，是他最珍的寶刀。他的臉上沒有表，但他的眼睛裡有一種——不是希的，是倔強的。他知道，他不能倒下。他是主帥，是六萬多人的主心骨。如果他倒下了，六萬多人就散了。
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