長安城的王宮大殿，燈火通明。
陳昭坐在主位，面前是一張巨大的羊皮地圖，上面麻麻標註著各勢力的疆域、兵力部署，以及最近的戰況進展。地圖上的紅線從長安一路向西，穿過河西走廊，指向西域深。
西征——這個已經議了半個月的話題，今天必須定下來。
大殿兩側，文臣武將分列而坐。崔浩、張居正、裴矩、管仲等文臣靠前，李靖、項羽、李世民、慕容垂等武將分列左右。每個人面前都擺著一份西征方略的草案，紙張上麻麻寫滿了批註。
“先說西域的況。“陳昭開口了，聲音不大，但殿所有人都聽得清清楚楚。
崔浩站起，走到地圖前，手指落在一片標註著“高昌“的區域上：“始畢可汗北線敗退後，率殘部兩萬餘人西高昌。高昌王麴文泰收留了他，兩家聯兵，又聯絡了茲、疏勒、焉耆等城邦，共推麴文泰為盟主，在西域組了一支號稱十五萬的聯軍。“
“號稱十五萬。“李靖開口了，“實際能戰的，最多八萬。“
“李將軍說得不錯。“崔浩點頭，“西域諸城邦素來各懷心思，茲和疏勒之間有世仇，焉耆跟高昌也因水源糾紛打過三年仗。麴文泰能把他們在一起，靠的是始畢殘部帶來的草原騎兵作為威懾——那些草原騎兵替他鎮場子，城邦不敢不從。“
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