大周西征軍推進到伊犁河谷的時候，正是草原上最好的季節。
遠雪山融水匯河流，河谷兩岸綠草如茵，一眼不到邊。如果是平時，李靖一定會讚歎這片水草之地。但現在，他的目死死盯著河谷兩側的山坡。
“元帥，斥候回報，頡利的旗幟出現在前方十里。”張合策馬靠近，低聲音說道。
李靖沒有說話，只是緩緩舉起右手，示意全軍停止前進。
這支隊伍已經從涼州出發整整兩個月了。兩個月來，他們穿過戈壁、翻過雪山、過大河，沿著天山北麓一路向西推進。前期掃清了外圍的遊牧部落，俘虜了上萬匹戰馬，繳獲了堆積如山的兵鎧甲。但在李靖看來，這一切都只是開胃菜。
頡利才是真正的目標。
這個草原上最後的梟雄，在連吃幾次敗仗後收兵力，把最後的籌碼全部押在了伊犁河谷。據斥候的報，頡利手上還有兩萬騎兵——那是他最後的家底。
“傳令，全軍就地紮營。”李靖翻下馬，接過親衛遞來的地圖鋪在地上。
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