七月初七，乞巧節。
按祖制，這一日後宮要設宴，嬪妃宮人皆可向織星乞巧。慕笙以皇后份主持，早早就傳下懿旨：今年乞巧宴擺在太池的芙蓉水榭，凡在京五品以上命婦皆可攜兒宮。
訊息一齣，朝野議論紛紛。皇后胎象不穩的訊息才傳了沒幾天，怎麼突然要大辦宮宴？有老臣上書勸諫，說皇后宜靜養，不宜勞。陸執批了個“準”字，轉頭就讓人把勸諫的摺子扔進了廢紙堆。
“陛下真要讓娘娘冒險？”福公公捧著那些摺子，憂心忡忡。
陸執站在窗前，看著宮人忙忙碌碌佈置水榭，聲音低沉：“不是朕要讓冒險，是自己要賭這一局。”
他轉，從架子上取下一個長條錦盒，開啟——裡面是一柄短劍，劍鞘鑲著七顆寶石，在燭下流轉著冷冽的。
“這是朕登基時，北漠進貢的‘七星匕’。傳說匕首淬毒，見封。”陸執出匕首，鋒刃泛著幽藍的，“朕讓人重新淬了毒——不是致命的毒，是啞醫配的‘僵麻散’，中者十二個時辰彈不得，但命無礙。”
他將匕首遞給福公公：“宴會那日，你跟著皇后。若有萬一……不必請示，直接手。”
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