地下世界的法則在這裡被書寫得淋漓盡致。與其說是“集市”，不如說是一座建立在城市廢棄與忘之上的、畸形而繁榮的巢。
“暗河集市”並非位於某條的河流之下，而是盤踞在一個巨大的、早已廢棄半個世紀的地下綜合管廊樞紐中。這裡曾經是城市的脈，如今卻了寄生在文明影下的管瘤。尚未完全枯竭的汙水渠在集市邊緣咆哮著流過，散發出濃重刺鼻的化學汙染與有機腐敗混合的氣味，為了這裡永恆的背景音與天然屏障。空氣中瀰漫著鐵鏽、機油、劣質能源燃燒的廢氣、廉價合食品香料，以及無數在此掙扎求生的生上散發出的、不加掩飾的汗與慾的氣息。
巨大的、鏽跡斑斑的管道縱橫錯，構了集市的骨架和主幹道。管道壁上被開鑿出一個個大小不一的口，掛滿了閃爍不定、怪陸離的霓虹招牌或簡陋的發標識，宣傳著各種遊走在法律邊緣甚至完全非法的服務：從經過“最佳化”的二手知識晶片植、神經興劑售賣、改造與維修，到偽造份、洗錢、報易、武改裝……應有盡有。大的線纜如同藤蔓般纏繞垂落，為這片黑暗之地輸送著接或自發的電力。
人影攢，肩接踵。穿著破爛工裝、肢或多或經過糙機械改造的底層勞者；裹在厚重防護服裡、行匆匆的知識販子或報掮客；眼神兇狠、毫不掩飾攜帶武的僱傭兵與幫派員；甚至還有一些著相對面、但用兜帽或面遮掩面容的“上城訪客”，他們來這裡尋求在明世界無法滿足的刺激或解決之道。
林硯、蘇眠和陸雲織三人，如同三滴融墨的水，小心翼翼地穿行在這片混之中。林硯走在中間，依舊由蘇眠攙扶著，但他已經能夠自己維持大部分重，只是臉在集市詭異閃爍的燈下顯得愈發蒼白。他掌心的“認知遮蔽力場發生”持續工作著，如同一層無形的薄，將他們與周圍喧囂而充滿惡意的資訊海洋稍稍隔開，避免了被某些敏人士或藏的掃描裝置第一時間鎖定。但即便如此，他也能覺到無數道或好奇、或貪婪、或評估的目如同冰冷的手，從四面八方掃過他們。
陸雲織走在最前面，的研究服外罩了一件不起眼的灰斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。但行走間那種與周圍環境格格不的、準而高效的步伐，以及偶爾從兜帽影下掃視環境時那冰冷如資料掃描般的目，依然讓顯得鶴立群。手中拿著一個經過偽裝的定位，據“漁夫”提供的座標和接頭暗語，引導著方向。
蘇眠挨著林硯，全的神經都繃到了極致。作為一名前刑警，本能地對這種法外之地充滿厭惡與警惕。能“讀”懂那些藏在易和喧囂背後的暴力與欺詐。的手始終沒有離開藏在工裝下的武握把，眼神銳利地掃視著每一個靠近的影，評估著潛在的威脅。母親病重的訊息像一塊燒紅的烙鐵燙在心頭，但強行將其在意識的最底層，此刻，保護林硯、完易、活下去，是唯一的信條。
他們穿過一條掛滿售賣各種“驗”晶片（容大多涉及暴力與）的狹窄管道，刺耳的電子音樂和全息投影出的扭曲塊幾乎要撞到臉上。又繞過一片由廢棄集裝箱改造而的、傳出激烈打鬥聲與狂野歡呼的地下格鬥場，濃重的腥味和汗臭味幾乎令人作嘔。
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