艦隊朝著本源星域中央緩緩航行，金星海如態的河流淌，飛船周的共生網路與星域能量共鳴，發出和的嗡鳴。隨著距離拉近，萬源樹本的廓愈發清晰——那並非尋常意義上的樹木，而是由純粹萬源能量凝聚的宇宙奇觀。
樹幹壯得足以橫數顆行星，表面佈滿如同星河脈絡的金紋路，每一道紋路都在流淌著態的能量，閃爍著比恆星更璀璨的芒。枝幹向星海四方延，遮天蔽日，枝條上沒有葉片，取而代之的是無數懸浮的能量花苞，花苞通剔，裡面約可見小版的星系運轉軌跡，偶爾有花苞綻放，便會灑下漫天細碎的能量星塵，落在飛船上化作溫暖的滋養。
樹冠的最頂端，懸浮著一顆直徑超過千公里的巨大晶，晶呈完的十二面，折出七彩霞，正是萬源樹的核心——萬源之核。核心周圍環繞著三層能量環，層是純粹的金，中層是融的七彩，外層則是深邃的暗金，環轉時，散發出的能量波讓整個本源星域都在輕微震。
“那就是萬源之核，”靈源族長老的聲音帶著敬畏，“萬源樹的能量源頭，也是宇宙共生法則的象化載。傳說裡面儲存著宇宙誕生以來所有文明的共生記憶，以及萬源能量的終極奧秘。”
傅硯恆正下令靠近，探測員突然驚呼：“警報！檢測到未知能量靠近！並非敵意，但能量強度極高，與萬源之核同源！”
舷窗外，三道巨大的影從萬源樹的枝幹間緩緩浮現。它們並非實戰艦，而是由本源能量凝聚而的守護形態：第一道影形似巨獅，髮是流的金能量，四足踏著火紅的能量焰，眉心鑲嵌著一塊菱形的能量晶核；第二道影如同展翅的鯤鵬，翼展足以覆蓋整片艦隊，羽翼由無數細小的能量羽構，每一羽都在閃爍著空間符文；第三道影最為奇特，是由無數條能量藤蔓織而的人形，藤蔓上點綴著發的花苞，雙眼是兩顆旋轉的微型星系。
“是‘本源守護族’，”靈源族長老迅速查閱萬源樹記憶，“它們是萬源樹誕生時自然孕育的原生文明，生來便肩負守護萬源之核的使命，不任何外來文明干擾，只遵循萬源樹的意志行。”
巨獅形態的守護族率先發出低沉的咆哮，聲音並非過聲波傳遞，而是直接震盪在所有文明的能量核心中：“外來者，止步。萬源之核乃宇宙本源所在，非共生法則的踐行者，不得靠近。”
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