自化防的宏偉藍圖在三人頭腦風暴中逐漸清晰，但一個現實的問題立刻擺在面前：巧婦難為無米之炊。阿木急需的測、電路板、各種規格的線材和專用工，蘇沐晴想要的示波、更的測量儀，都不是靠林燁之前那種零敲碎打的搜刮能湊齊的。要實現這個技飛躍，必須進行一次有明確目標、有組織的外出搜刮行。
林燁很清楚，自己不能每次都親力親為。作為基地的核心和最高戰力，他必須坐鎮中樞，應對可能出現的重大威脅。阿木和蘇沐晴是技研發的絕對核心，他們的價值現在後方，絕不能輕易涉險。因此，組建一支忠誠可靠、有一定戰鬥力的“搜刮小隊”，負責執行的資獲取任務，就了基地發展的必然需求。
這個人選，林燁心裡早就有過盤算。過公英視野的長期觀察，他對本小區除自己以外的倖存者況瞭如指掌。除了他自己這棟樓，小區裡還有兩撥人。一撥是躲在1號樓地下室的一家三口，男人是個文弱的中年教師，帶著妻子和年的兒，格膽小謹慎，幾乎從不面，靠災變前的存貨苦苦支撐，生存能力堪憂，暫時不備外出行的價值。另一撥，是住在5號樓頂樓的兩個年輕男人，一個大牛，一個小武。
林燁對這兩人觀察了很久。大牛和小武災變前是在附近工地幹活的建築工人，二十七八歲的年紀，強力壯，有把子力氣，膽子也相對大些，不像那一家三口那樣完全與世隔絕。他多次看到他們兩人結伴，在小區的垃圾堆、廢棄車輛以及一些無人居住的住戶裡小心翼翼地翻找食和有用的東西。他們的行還算謹慎，儘量避開危險，而且到目前為止，沒發現他們有過主攻擊其他倖存者或殺人越貨的行為，屬於在末世底層掙扎求存、但尚未完全墮黑暗的那一類人。更重要的是，他們長期在此活，對小區及周邊環境非常悉。
前幾天，林燁開始進行初步接的試探。他利用一架從玩店找到並改裝過的微型無人機，在一次大牛和小武搜尋無果、略顯沮喪時，悄悄飛到他們附近空投了一小包餅乾和一瓶水，並附上一張紙條，用列印的字跡寫著：“用勞換取穩定食和安全。有意回覆，放置原。” 這是一種低風險的試探，既能展示一定的能力（擁有無人機），又避免了直接照面的危險。
今天，他收到了回覆。在約定的地點，一張皺的紙片上，用燒黑的木炭歪歪扭扭地寫著：“幹啥活？管飽嗎？安全嗎？” 字跡潦草，但意思明確。這表明他們確實有強烈的生存需求，並且對林燁提出的條件產生了興趣。
林燁決定進行面對面的談判，地點選在小區中央的小花園。這裡視野開闊，便於觀察四周靜，也方便必要時迅速撤回據點。他讓阿木在3號樓頂用加裝了鏡片的簡易遠鏡負責警戒策應，蘇沐晴則在基地留守。
見面時，林燁全副武裝，消防斧斜挎在背，腰別匕首，神冷峻，氣場沉穩，充分展現主導地位。大牛和小武則顯得有些張，手裡握著磨尖的鋼筋，眼神里充滿了警惕，但更深層的是對食的和一對未知的期盼。
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