趙工帶著兩名心腹，在秦虎小隊的護送下，心事重重地返回了山谷中的廢棄採石場。回程的路上，三人幾乎一言不發，腦海中反覆回放著在夕下看到的那幅景象——高大堅固的圍牆、整齊的農田、井然有序的人影，以及那與廢墟死寂格格不的、名為“希”的氣息。
與留守員匯合時，天已近全黑。採石場裡點起了幾堆篝火，搖曳的火映照著一張張飽經風霜、帶著焦慮和期盼的臉。所有人都沒睡，圍攏上來，七八舌地詢問。
“工頭，怎麼樣？他們說的是真的嗎？”
“那邊……到底是什麼景？”
“是不是陷阱？”
趙工沒有立刻回答，他讓秦虎小隊在遠稍作休息，自己則深吸一口氣，走到人群中央的一塊大石頭上站定。火將他疲憊但異常嚴肅的臉映得忽明忽暗。
“兄弟們，老爺們兒，”他聲音沙啞卻清晰地開口，下了所有的嘈雜，“我們回來了。親眼看到了，那個‘晨綠洲’的地方。”
所有人的目瞬間聚焦在他上，連呼吸都放輕了。
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