西牆預留的出口外，六人小隊已經集結完畢。林燁換上了一利於活的深舊作戰服，外罩嵌有蟲殼碎片的皮甲，揹著一個裝有簡易探測和記錄儀的揹包，腰間掛著秦虎給他的一把改良弩和開山刀。秦虎和小武一如既往的幹練。阿木則揹著一個鼓鼓囊囊的工包，裡面塞滿了各種拆卸工和測試儀，臉上帶著技人員的專注和一張。兩名護衛隊員眼神銳利，默默檢查著自己的裝備。
蘇沐晴最後檢查了每個人的急救包，又給林燁和阿木額外塞了幾小包提神和抗輻的草藥。老周默默遞過來一小袋炒香的豆麵，低聲道：“路上頂。”
沒有長篇大論的員。林燁只是目掃過每一張臉，沉聲道：“記住，目標明確，行迅速，安全第一。遇到不可控況，秦虎有權決定立刻撤回。出發！”
小武第一個閃出了門，如同融影的獵豹，瞬息間消失在門外廢墟的拐角。接著是兩名護衛隊員，一左一右，叉掩護前進。然後才是林燁、秦虎和阿木。
林燁走出大門時，回頭了一眼。西牆牆頭，那尊高達六米的戰爭古樹已經移到了預定位置，壯的鬚深深扎牆后土壤，龐大的軀如同山嶽般矗立，虯結的枝幹微微擺，淡金的脈絡在天的線下依然流轉著沉靜的輝。它面朝西方，彷彿在無聲地宣告：此路，有我守護。
這一幕，讓送行的人們心中更加安定。
厚重的木門在後緩緩合攏。小隊迅速按照預定隊形，西面廢墟的影之中。與上次探索隊向西南不同，這一次，他們是直奔正西方向。地圖上標註，五公里外，是一片相對平坦、但舊時代建築殘骸更加集的區域，那座通訊塔就位於那片區域的中心。
秦虎和小武打頭，利用殘垣斷壁和尚未完全枯萎的荒草荊棘作為掩護，謹慎而快速地前進。林燁居中，手持那個簡陋探測，螢幕上的指標輕微著，指向正西偏北一點的方向，訊號強度隨著前進在緩慢但穩定地增強。阿木隨林燁，一邊走，一邊觀察著周圍的地形和建築殘骸，評估著可能的裝置來源和結構風險。兩名護衛隊員殿後，警惕地掃視著後方和側翼。
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