群遠去，留下死寂的夜和繃的神經。在確認那令人心悸的迫完全消失，且周圍再無異常靜後，隊伍才在秦虎的示意下，極其緩慢、悄無聲息地離開藏的倉庫，連夜向南繼續撤離。
沒人有心說話，連腳步都放得極輕。每個人都清楚，剛才肩而過的群，以及群中那個難以名狀的恐怖影，意味著什麼。方舟面臨的威脅，遠比蓋亞之前描述的、那些零散的機械共生擾要嚴重得多。這甚至可能影響到他們剛剛達的、脆弱的合作。
一路沉默疾行，依靠地圖和指南針，終於在第四天下午，遠遠看到了通訊塔加固節點的廓。瞭塔上警惕的守衛第一時間發現了他們，發出確認訊號。當沉重的大門緩緩開啟，悉的面孔和“晨”的旗幟映眼簾時，遠征隊員們一直繃的神經才終於鬆懈下來，強烈的疲憊和歸家的安心同時湧上。
“回來了！首領他們回來了！”訊息像風一樣傳遍小小的節點堡壘。老周、王工等人急匆匆迎出來，看到十二人雖然風塵僕僕、面帶倦，但個個完好無損，還揹著鼓鼓囊囊、顯然收穫不菲的行囊時，都出瞭如釋重負的笑容。
“沒事就好！沒事就好！”老周著手，眼圈有點發紅。王工則迫不及待地看向阿木和趙工揹著的、形狀奇特的包裹。
沒有太多寒暄，在節點簡單補充了食水，理了最後一點長途跋涉的傷，隊伍只休息了小半天，便再次啟程，踏上返回主基地的最後一段路。這一次，腳步輕快了許多。
當夕將“晨”基地那加高加固後的圍牆染金紅時，瞭塔上響起了嘹亮的號角聲。接著，基地大門完全敞開，得到訊息的居民們自發聚集在門道路兩旁。當林燁一行人踏著夕的餘暉走進大門時，迎接他們的是雷鳴般的歡呼、掌聲，以及無數雙充滿期盼、激、甚至帶著淚的眼睛。
“歡迎回家！首領！”
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