暗能像鐵鉗般纏石鋒的腳踝，鑽心的寒意順著經脈往上爬，魂力被一離，傳承印的金綠芒忽明忽暗，像風中搖曳的燭火。他低頭看去，暗紫的紋路正順著腳踝往上蔓延，所過之皮髮麻，連混沌之種催生出的鬚都被凍得發僵，再也無力展。
“石鋒！”石烈的怒吼從混沌群中傳來，虎齒刀劈出的金撕開一條缺口，卻又被湧上來的混沌填補。這些被聚魂石強化過的怪，皮糙厚不說，還能噴吐暗能毒，石松的胳膊已經被毒濺到，發黑的傷口正冒著青煙，卻依舊咬著牙揮刀砍向。
石魁帶著親信早已跑遠，灘塗盡頭只剩一道暗紫殘影。碎魂陣的陣紋還在瘋狂運轉，十幾木樁散發著暗，將石鋒困在中央。他試著催傳承印撞擊陣眼，可每次芒到木樁，就會被暗能反彈回來，震得他口發悶，掌心的舊傷裂開，鮮滴在地上，竟被陣紋直接吸收，讓暗能的力道又增了幾分。
“這陣靠魂息和催！別拼！”被按在地上的石耘突然嘶吼，他肩膀的煉紋釘還在滲，卻拼盡全力扭，指向陣角的一木樁，“那樁子是副陣眼，沒有刻滿紋！”石鋒順著他指的方向看去，果然有木樁的暗紋只刻了一半，出原木的淺黃底。
可沒等他行，三隻混沌就衝破石松的防線，直奔陣中而來。為首的那隻型足有牛犢大，爪子帶著暗紫毒，一爪拍向石鋒的頭頂。石鋒側躲開，毒濺在地上，腐蝕出一個小坑，陣紋的芒卻因此亮了一瞬——混沌的毒竟也能為陣紋供能！
就在這千鈞一髮之際，灘塗口突然傳來震天的號角聲，不是探紋隊的銅號，而是舊派長老們傳信的骨哨聲，尖銳中帶著悉的韻律。石鋒眼角餘瞥見，一群穿著舊派灰布袍的弟子正往這邊衝，為首的是石啟長老，他手裡舉著一把祖傳的青銅斧，斧刃淬著圖騰魂息，劈向最外圍的混沌：“石烈族長！俺們來晚了！”
石啟後的弟子足有三十多人，大多是舊派裡年紀偏大的族民，手裡的武五花八門，有煉紋鋤、刻紋鏟，甚至還有人扛著曬糧的石碾，卻個個眼神堅定。其中一個石遠的年輕弟子，胳膊上還纏著繃帶，是之前擴編探紋隊時報名被溪長老攔下的，此刻他舉著短刀，嘶吼著扎進混沌的眼睛：“讓你們再害俺們族人！”
舊派援軍的到來像一強心劑。石烈趁機揮刀砍倒兩隻混沌，衝到陣邊喊道：“石啟，帶弟子守住西北面！那裡是群的缺口！”石啟應聲而去，青銅斧劈開一隻混沌的肚皮，暗紫臟流了一地，他抹了把臉上的：“族長放心！俺們舊派雖守舊，但絕不做叛徒！溪長老那老東西勾結外敵，俺早看他不順眼了！”
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