傳訊石的青驟然穩定時，石近只覺手腕一麻，魂息順著石牌竄出，化作道淡金流往疊石谷方向飛去。與此同時，巖紋的青屏障已被蝕魂蟲啃出數個小，灰白的蟲群像水般往裡湧，石啟揮著青銅斧劈砍，斧刃上的淨暗藥劑濺到蟲群裡，瞬間炸出片白煙，卻擋不住後續的蟲。“小近！好了沒？俺快撐不住了！”石啟的吼聲裡帶著息，虎皮甲的袖口已被蟲群咬出個破。
“了！石鋒族長肯定能收到！”石近收起傳訊石，抓起旁邊的煉紋炮就往巖紋邊衝，“阿虎，發陷阱！”埋伏在古神臺四周的虎族學徒立刻拉繩索，藏在岩石後的紋突然炸開，金綠芒裹著清靈草撲向蟲群，蟲群瞬間被掀飛大半。小狸趁機甩出紋線，將散落的蝕魂蟲纏一團，小白再用刻紋針將其挑到淨暗藥劑裡，滋滋的腐蝕聲此起彼伏。
巖鬃的嘶吼突然變調，猩紅的眼盯著炸開的紋，竟往後了——金綠芒裡的清靈紋氣息讓它本能地忌憚。青禾抓住機會，將清靈紋旗進岩漿邊緣，淡綠紋路順著岩漿蔓延，在巖鬃的爪周圍織道網：“它怕清靈紋！用紋纏住它的爪子！”鹿族的小鹿立刻上前，紋像藤蔓般纏上爪，巖鬃掙扎了兩下，竟真的將爪子回了岩漿，只留兩隻猩紅的眼睛在外面，死死盯著眾人。
直到天邊泛起魚肚白，蟲才漸漸退去，暗門被石啟用固陣紋封死，巖鬃也徹底沉寂下來，只有岩漿表面還飄著淡淡的灰白暗紋。眾人癱坐在古神臺上，上的學徒服沾滿汙漬，阿虎的斧柄都被蟲牙啃出了細小的凹痕：“這蝕魂蟲也太兇了，俺的煉紋斧都快砍捲刃了。”小狸著發酸的手腕：“紋線都被腐蝕了，再這樣下去，咱們的儲備撐不了幾天。”
青禾蹲在暗門旁檢查封印，指尖的清靈紋微微抖：“暗紋的源頭肯定在幽冥淵深，蝕魂蟲是暗紋分化的，只要源頭沒除，蟲群還會再來。”轉頭看向石近，“石鋒族長那邊沒那麼快回來，我們得派人去邊陲探查——枯骨是幽冥淵通往聚居地的必經之路，暗紋肯定會從那裡經過，要是能找到它們的移軌跡，就能提前設伏。”
石近剛喝了口清水，聞言立刻站起：“我帶育紋堂的學徒去！阿虎、小狸、小白跟我走，咱們四個配合過，門路！”石啟皺著眉：“你們幾個頭小子去太危險了，俺跟你們一起……”“不行！”石近打斷他，“古神臺需要您守著，巖鬃還沒徹底安分，青禾姐要盯著地脈，這裡離不得人。我們帶夠煉紋炮和淨暗藥劑，再加上紋陷阱，肯定沒問題！”
拗不過石近的堅持，石啟最終同意了，卻塞給阿虎一柄新鑄的煉紋斧，斧刃上刻滿了舊派的固陣紋：“這斧能扛蝕紋腐蝕，遇到危險別蠻幹，用陷阱拖時間。”青禾則給每人發了袋清靈草，在學徒服的襟裡：“遇到蝕魂蟲就撒，能暫時退它們。”小白還特意給每個人的鞋子刻了層地聽紋：“能知地下的蟲群靜，提前預警。”
當天上午，四人就揹著行囊出發了。枯骨在聚居地以西三十里，因常年有混沌骸骨堆積而得名。越往西走，地面的青黑岩石就越稀疏，取而代之的是灰白的碎石，石裡看不到半草芽——連最耐貧瘠的地脈草都活不下去。“不對勁。”小白突然停下腳步，蹲在地上掉鞋子，指尖著鞋底的地聽紋，“地下的魂息很雜，像是有東西在啃石頭。”
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