地窩子裡那頓來之不易的“盛宴”帶來的溫暖與安寧並未持續太久。人間煙火的痕跡，在死寂的雪原山林中，有時並非祥瑞，而是招禍的旌旗。
當最後一點烤土豆的焦香似乎還縈繞在鼻尖，灶火餘燼將熄未熄，散發出的最後一暖意與那縷極淡的、從巧妙設計的通風口（實則是岩石隙）逸出的炊煙，卻引來了一群不速之客。
最先警覺的是值守在口附近、藉著一道狹窄石觀察外界的金達萊。他雖傷勢未愈，但活的在某些方面比活人更敏銳，尤其是對“生氣”的匯聚。他灰敗的臉上微微一，低聲道：“有人靠近……不，從西邊來。”
幾乎在他出聲的同時，靠在側休息、耳朵著冰冷地面的方巖也猛地睜開了眼。他也聽到了，那不是野踩雪的窸窣，而是混雜的、刻意放輕卻依然凌的人類腳步聲，正朝著山坳方向圍攏過來！
“抄傢伙！蔽！”方巖低喝一聲，瞬間進戰鬥狀態。地窩子裡短暫的鬆弛氣氛然無存，所有人都像被無形的弦繃了。老刀反應最快，儘管傷未愈，但他單手一撐地，另一隻手已握住黃刀刀柄，如同傷卻更顯兇悍的獨狼，第一個從地窩子預留的應急側口（一個被藤蔓和積雪偽裝的窄）無聲地滾了出去，隨即橫刀擋在了地窩子主口的正前方，獨眼在雪地微下閃著冰冷的厲芒。
韓正希立刻護在陳阿翠、樸嫂子和孩子們前，手中已扣住了那磨尖的短刺。金胖子抄起一木，樸烈火和金達萊也迅速佔據了地窩子有利的支撐位置，渾死氣與元氣流轉。
方巖則悄無聲息地移到金達萊剛才觀察的石後，凝神向外去。
只見山坳西側的林緣雪地裡，影影綽綽出現了十幾個人影。他們著破爛單薄，裹著能找到的一切破布皮，臉上滿是凍瘡和汙垢，步履蹣跚，看起來與任何一夥在戰和嚴寒中掙扎求存的難民別無二致。他們互相攙扶著，瑟著，目直勾勾地向地窩子方向——更準確地說，是向那幾乎看不見、卻能嗅到的、一殘留的炊煙氣息。
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