過石，方巖看到八名日軍士兵呈鬆散的搜尋隊形出現。他們穿著標準的冬季作戰服，頭戴鋼盔或護耳棉帽，步槍端在手中，刺刀在慘淡天下泛著冷。領頭的是一個材敦實的軍曹，眼神鷙，腰間挎著指揮刀。隊伍中間偏左的位置，一個士兵手裡拽著兩條皮繩，皮繩另一端，是兩條型碩大、棕黑相間、吐著猩紅舌頭、眼神機警兇悍的北海道狼犬！
兩條狼犬顯然已經進了工作狀態，鼻孔不斷翕，耳朵豎起，尾平舉，微微前傾，牽引繩繃得筆直。它們不時低頭在雪地上嗅聞，嚨裡發出低沉的、興的“嗚嗚”聲，顯然發現了“有趣”的氣味線索。
“有發現？”那軍曹停下腳步，低聲問牽狗計程車兵。
牽狗士兵仔細著手中皮繩傳來的力道和狼犬的向，指著方巖他們之前故意留下些許痕跡、並佈下老路“餌”氣息的方向：“尉（軍曹自稱尉是日軍的習慣，實際軍銜應為曹長或伍長），犬隻對這個方向反應強烈，可能有東西。”
軍曹眯起眼睛，看了看前方石嶙峋、地形複雜的地帶，眼中閃過一謹慎。他揮了揮手，示意隊伍暫停，自己上前幾步，仔細觀察。
“地形不利，容易設伏。”軍曹經驗老到，嘀咕了一句。但他看了看焦躁不安、不斷想往前衝的狼犬，又想到此次出城搜尋“獵狗”失蹤線索的任務，以及小笠原尉嚴厲的命令，咬了咬牙。
“不能放過任何線索。”軍曹下了決心，但也沒傻到讓整隊人貿然進。他目掃過隊伍，指了指兩個看起來最膽怯、或者地位最低計程車兵——其中一個看起來像是被強徵或投降的韓籍輔助人員（韓），另一個則是年紀最輕、沒什麼經驗的新兵。
“你，還有你，”軍曹用生的日語命令，“帶著‘忠一’和‘武藏’（估計是狗的名字），在前面探路！仔細點！發現任何異常，立刻示警！”
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