紅樹林裡一片漆黑。頭頂那些枝葉隙裡進來幾顆星星的，很弱，很淡，落在地上就散了，什麼也照不亮。空氣裡是腐葉的味道，是海水的鹹味，是紅樹那種的苦香，混在一起，悶悶的，像蓋了一層厚毯子。水不知道什麼時候退了，海浪聲變得很遠，一下一下的，像在另一個世界拍打。
方巖沒有睡。他靠在那裡，眼睛睜著，盯著頭頂那片被枝葉切碎的夜空。腦子裡翻來覆去想著那些說不通的事。營地憑空消失，連痕跡都沒有。那些用木板和魚皮搭起來的棚子，那些堆得整整齊齊的資，那些圍欄和陷阱，那艘殘破的白頭號——全都不見了。不是被拆掉，不是被搬走，是消失了。像從來沒有存在過。
不可能是被襲擊。被襲擊了會有痕跡——破碎的木板，散落的資，打鬥時踩的沙子，濺在礁石上的。什麼都沒有。沙灘乾淨得像一張剛鋪好的白紙，連多餘的腳印都沒有。
也不可能是自己離開。自己離開更會有痕跡——腳印，車轍，拖拽重時留下的，或者至留下什麼資訊告訴回來的人他們去了哪裡。金胖子不是那種不告而別的人，他會留字條，會塊石頭，會在沙灘上畫個箭頭。什麼都沒有。連那塊帳篷角的石頭都被半埋在沙子裡，周圍的沙子平整得像從來沒有被翻過。
那些打鬥的痕跡也被抹去了。章魚和巨熊搏鬥過的那片山坡，那些被砸出的大坑，那些被撞倒的樹木，那些被碾碎的灌木——全都不見了。不是被修復，是像從來沒有發生過。樹木立著，草叢茂，地面鋪著厚厚的落葉，踩上去綿綿的，像什麼都沒過。
還有那些日本兵。他們上岸的位置，和他們當初登陸的地方，幾乎完全重合。連腳印的位置都一樣。方巖記得自己從船上跳下來的時候，靴子陷進沙裡，拔出來帶出一窩小螃蟹。那個軍踩出的腳印，就在同一個地方。像在重複他們做過的事。
方巖閉上眼睛，又睜開。那些念頭在腦子裡轉來轉去，每一個都想不通，每一個都堵在那裡，像卡在嚨裡的魚刺。他深吸一口氣，把那口氣悶在腔裡，慢慢吐出來。
然後他在心裡喊了一聲：“父斤。”
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