過得一時，張勤妻子已備好了飯，了他二人和那姓孫的婦人一同去吃了，尋不見三個孩子，張勤不等，只讓妻子給幾個孩子留了飯菜。
明千霜才吃了一碗粥，倒不覺，隨意吃了些便罷。用過了飯，張勤仍是找明千霜追問江湖上的事，明千霜無聊，倒也同他說了許多。說到明千霜上，張勤忽道:“哎，明兄弟，我聽說兵最是難練的，是不是這樣？你練劍是練了多久？”
明千霜道:“兵確是比旁的兵要難學，我開始習武時，用的也是一般的長劍，後來才改用劍，算來到如今，也才練了十年。”
張勤點頭道:“十年，那也夠長久了，你還這樣年輕，再練個一二十年，不知能有多大作為呢。”說罷，漸由笑轉為哀嘆。
明千霜知他是為己不能習武哀嘆，說道:“大哥，江湖險惡這一句話是沒錯的，我不就遭人算計了麼，留了一的傷痛，其實，像大哥這樣安安穩穩的過日子也是許多人難求的事呢。”
張勤擺擺手道:“我真心為一事，那是死也願的。”說著又嘆口氣，道:“只是我又不能不管
爹孃，有了妻子孩子又不能不管他們，這一拖，便把我拖老了。”
明千霜畢竟年輕，從未聽人如此慨嘆過自己的一生，他也是愣住。這又聽張勤道:“那年，我上局安縣去探親，在道上遇著一群山賊，我和一同過路的一隊藥材商被從老虎山下來的山賊圍了，他們見人便殺見錢便搶，我學了一點拳腳功夫，也只擋得住四個人，我被兩個山賊抱住，半點不得，一個頭胖子提了把大鍘刀要砍我的腦袋，那時直把我嚇傻了，我見他那刀砍下來，閉了眼睛不敢看，後來覺著臉旁邊一涼，又聽見那胖子了一聲，一睜開眼，就見一把青的劍鞘在我頭上晃，去打摁住我的山賊，有一把劍卻是在那胖子的心口上，還流到我臉上來呢。”
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