只聽得樓下柯、尤、林三人站起向新來那人敘問，姓尤的道:“聶大爺，您怎麼也在這？”
柳惜見聽了“聶大爺”三字，猛然驚覺，那新來的便是聶笑平。聶笑平原是徽州城中“麒麟堂”那一武館的武師，後來攀上金家，便時時與金家接往來。他口齒伶俐，倒是極與金家人說得來，金家眾人日常都稱他做“聶大爺”，這一節柳惜見是知道的。到得樓上，側頭瞧那人面容，果是聶笑平不錯，不過比從前胖了好些。
柳惜見進了屋，自把蠟燭點上，矮了到門邊，運氣凝神，細聽樓下人說話。只聽聶笑平答那姓尤的話道:“兩月前出來遊玩，誰知路上又弄得病了，耽誤了十多日，到今兒也沒趕得回去，倒是要落在外頭過年呢。”
又聽得杯盞推換之聲，不多一時，那姓項的道:“我方才在外頭遇見聶大爺，他住的客店裡也冷清，我便了他來，同咱們說會兒話。”
姓柯那人道:“那聶大爺何不搬來和咱們一塊住，也有個伴。”
聶笑平道:“我住的客店離這不近，又有許多東西和幾個僕役在那裡，再者只宿一宵明兒便走了，這麼把東西搬來搬去那也太麻煩，便只過來同你們說說話好了。”
姓柯的道:“這麼說那也是，咱們也是明兒便要走了。”
聶笑平問道:“那正好，咱們可以一同回去。”
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