首都的指示在謹慎的評估後傳來，核心神變得更加複雜：“慎重接，釐清底細，警惕風險，固守底線。”過一些秘渠道，CN大致查清了湯姆的底細，他幾乎不屬於任何國家勢力，他和許多國家勢力都有接，但似乎並不代表任何國家的利益。
市長意識到，面對一個背景不明、意圖不清，卻擁有雄厚資本和技野心的獨立勢力，傳統的應對策略需要調整。既不能簡單視為朋友，也不能輕易樹立為敵人。
湯姆也敏銳地察覺到CN方態度的微妙變化。之前的接待熱中帶著明確的訴求，吸引外資等。而現在，熱依舊，卻多了一層審視。他明白，自己“獨立勢力”的份已經引起對方最高級別的關注和疑慮。
幾天後，那場非正式的高級別會晤如期而至。從首都來的高階幹部神更為凝重，開場白也更為直接：“湯姆先生，我們欣賞您作為獨立投資人的眼和魄力。您的合作提議，我們經過了非常嚴肅的討論。請原諒我們的直率，在涉及國家本安全的問題上，我們必須萬分謹慎。我們能否更深地瞭解，您尋求這項技的最終目的是什麼？一個獨立的實，為何需要如此戰略的力量？”
湯姆知道，這是最關鍵的時刻。他不能再以純粹的商業利益來搪塞。他前傾，目坦誠，展現出一種不同於政客的、屬於開拓者的真誠：“我理解貴方的疑慮。我不代表任何國家，我的目標也並非挑戰現有國際秩序。至不是以國家間對抗的方式。我尋求能源領域的終極解決方案，是為了構建一個超越國界的、全新的技和產業生態。核能，尤其是更先進、更安全的核能技，是這個生態的基石。它能為我的未來城市、深空探索計劃以及一系列基礎科學研究提供近乎無限的能源。”
他停頓了一下，觀察對方的反應，然後繼續說道：“我承認，這有戰略意義。但我的‘戰略’，與國家的‘戰略’不同。我的功不依賴於任何國家的衰落，相反，一個穩定、發展的世界對我更有利。我本可以選擇與某個大國合作，但我更傾向於與一個擁有巨大潛力、且同樣重視獨立自主的力量合作。我認為，我們之間存在超越短期利益的理解和共鳴。”
這番話半真半假，既描繪了一個宏偉的藍圖，也巧妙地避開了最敏的地緣政治問題。實際上，曙守的崛起離不開國的衰弱，要不是有幾十萬退伍士兵沒去，湯姆連兵都徵不齊。也是國的衰弱，讓曙守補上了軍撤離中東後的空缺，緩解了王爺們的安全焦慮。
他試圖將自己塑造一箇中立的、面向未來的技先驅，而非一個潛在的威脅。
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