臘月初七，卯時三刻，天還沒亮。
玉門關沉重的包鐵城門在絞盤的吱呀聲中被緩緩推開。寒氣像水一樣從門裡灌進來，撲在守門士卒的臉上，凍得人一哆嗦。
丁煥了脖子，把手裡那杆長矛攥得更了些。他是個新兵，三個月前才從隴西老家被徵來戍邊。以前只聽老人說過“西出關無故人”，真站在這城門裡，看著外面那片灰濛濛、不到頭的戈壁時，肚子還是有點轉筋。
“慫個卵！”旁邊傳來一聲笑罵，一隻大手拍在他肩甲上，拍得他一個趔趄。
丁煥扭頭，看見一張黑紅臉膛，絡腮鬍子凍得掛霜的老卒——是他這火的長火長，姓劉，都他劉鬍子。
“劉、劉火長……”
“把腰桿直嘍！”劉鬍子啐了一口，白氣在寒風裡散開，“瞅瞅你那慫樣，跟娘們似的。今兒可是陸國公爺親率大軍出關，臉的時候！別給咱們火丟人！”
丁煥趕抬頭，眼角餘往關廣場上瞟。
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