樓蘭的清晨，是在駝鈴與鑿石聲中醒來的。
東市剛支起幾個賣胡餅和羊湯的攤子，熱氣混著香料味飄散。一隊剛卸完貨的于闐商人，正用生的話跟屯田營的書記核對糧種數目。幾個半大的樓蘭民孩子，穿著改小的號，在修繕了一半的城牆下追逐打鬧，被巡邏的老兵笑罵著趕開。
一切井然有序，著蓬的生氣。自陸承淵頒佈新政，這廢墟上的新城，便一日比一日更像樣子。
李二郎蹲在東門哨樓影下，就著一碗滾燙的羊雜湯，慢條斯理地啃著麵饢。他眼睛半眯著，像在打盹，餘卻將城門外進出的人畜車馬，一不地篩過。
做慣了影裡的活計，他對“秩序”有一種近乎病態的敏。太整齊，或太混，都讓他不舒服。眼下這喧騰中帶著條理的景象，本該讓他安心。可不知怎的，心頭那點細微的惕意，從三天前那場部清洗後，就一直沒散乾淨。
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