一混合著塵土、黴味和淡淡礦石氣息的陳舊空氣撲面而來。通道果然向下傾斜，開鑿得凹凸不平，僅能容人躬前行。腳下是鬆的積沙和碎石，每一步都需小心。火把的芒跳，將他的影子扭曲地投在糙的巖壁上。
前行約十丈，通道似乎平緩了一些，但兩側開始出現一些朽爛的木樁和斷裂的撐架，顯示這裡曾經過簡陋的加固。巖壁上也出現了一些暗淡的、幾乎無法辨認的刻痕，像是古老的計數符號或簡陋的圖案。
“公爺，這裡以前可能是條小礦脈，開採價值不大，廢棄很久了。”老何跟在後面，低聲說，手指過巖壁上一約的青紋路，“看這石，有點像銅礦苗，但品相太差。”
陸承淵嗯了一聲，注意力集中在知上。前方的干擾越來越強，但在某個瞬間，他“捕捉”到了一極其晦、與周圍岩石和歲月塵埃截然不同的“痕跡”。那痕跡很淡，帶著一種冷的、令人不舒服的氣息，且是“活”的——意味著它留下的時間不會太久，最多幾個月。
“停。”陸承淵舉手示意。隊伍立刻靜止。
他蹲下，火把湊近地面。積沙很厚，看不出什麼。但他用手指在某個區域輕輕撥開表層浮沙，出下面稍微板結的沙土。在火照耀下，幾個幾乎被沙土填平的模糊印記顯出來。
“腳印？”老何湊過來看。
“不止。”陸承淵眼神銳利，“有人的靴印，很淺，刻意掩飾過。但還有……別的。”他指向印記旁邊幾道更淺、更奇怪的拖曳痕跡，以及沙土中幾點不起眼的、深褐的斑點，“小心點，挖開看看。”
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