與河岸鎮新政權簽訂盟約的墨跡未乾，另一一直如同雲般籠罩在東方的勢力——礦業同盟，終於不再滿足於暗中窺伺和派探子搗，派出了正式的使者。
這次來的不再是上次那個趾高氣揚、言語間充滿敲詐意味的賈管事，而是一個約莫四十多歲、面容嚴肅、舉止刻板的中年男人，自稱姓宋，是礦業同盟的“外事執事”。他只帶了兩名隨從和一小隊護衛，乘坐著一艘相對整潔、懸掛著鐵錘旗幟的中型帆船，停泊在方舟指定的外圍碼頭，遞了加蓋有糙鐵印的文書，請求“正式拜會方舟首領林澈先生”。
措辭謹慎，姿態也放低了不。顯然，方舟以雷霆之勢剿滅水鬼、迅速穩定河岸鎮局勢所展現出的軍事力量和組織效率，讓這個以礦產和武力自恃的鄰居，不得不重新調整態度。
會面在剛剛修繕完畢、略顯簡陋但足夠莊重的議事廳進行。林澈這邊，只有老周和鐵巖陪同，氣氛肅穆。
宋執事進門後，目快速而不失禮地掃過廳陳設，最後落在端坐主位的林澈上，微微頷首：“林首領，久仰。鄙人宋，奉我同盟盟主之命，特來拜會。”
“宋執事，請坐。”林澈做了個請的手勢，語氣平淡，“不知貴盟主派執事前來，有何見教？”
宋坐下，腰板得筆直，雙手放在膝上，一板一眼地開口：“首先，鄙人代表礦業同盟，對近期貴方在水上區域的……大規模軍事行，表示關切。據我們所知，那片水域況複雜，貴方行果決，令人印象深刻。不知……貴方後續對那片區域，以及更上游的水道，有何打算？”
話裡帶刺，試探意圖明顯。既點出“大規模軍事行”暗指方舟擴張武力，又以“關切”名義打探下一步向。
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