風力發電機在夜風中不知疲倦地轉，將點點明灑向逐漸型的磚石街道。水培農場裡綠的菜苗在營養中舒展，工坊裡新下線的工閃著寒，碼頭邊新下水的船隻整裝待發。方舟據點一片欣欣向榮，技炸的紅利正在快速轉化為看得見的繁榮。然而，之下，總有影隨之拉長。當生存的力稍有緩解，當“吃飽穿暖”不再是唯一目標時，人心深那些被抑的、關於“公平”、“尊重”和“利益”的幽微念頭，便開始悄然滋生、發酵。
矛盾首先在看似平靜的水面下湧。民政部新設立的“糾紛調解與意見收集”，在制度執行不到半個月的時間裡，就開始接到各種投訴和牢。負責此的老陳（原糧庫管理員，以細緻公正著稱）看著記錄本上日漸增多的條目，眉頭越皺越。
投訴主要分兩類。
一類來自部分“元老”，也就是最早跟隨林澈從黑石峪殺出來的那批老人，以及後來在幾次關鍵戰鬥（糧庫、鐵鏽帶、水鬼）中流拼命的早期骨幹。他們的不滿很直接：“我們跟著林隊刀口、開荒建牆的時候，那些新來的小子還在哪喝風呢！現在倒好，會打個鐵、認幾個字、撥弄幾下機，積分蹭蹭漲，房子分好的，崗位也重要。我們這些流流汗的，反倒要靠邊站？這他媽什麼道理！”
他們口中的“新來的小子”，主要指像阿木這樣在技領域大放異彩的年輕人，像從河岸鎮吸納的幾個有管理經驗的人，甚至包括幾個在農業或醫療上表現出專長的新加者。在新積分制度下，技、管理、專業技能確實被賦予了更高的基礎係數和潛在的獎勵空間，這使得部分“元老”雖然資歷老，但積分增長卻不如一些“有本事”的新人快。尤其是在新設立的“技與發展部”、“商務部”等重要部門，關鍵崗位幾乎都被這些“新人”佔據，這讓一些習慣了“老資格”和“戰鬥功勳”說話的元老們，心裡很不是滋味。
另一類抱怨則來自更廣大的、從事基礎勞的普通員，包括很多新加者，甚至也有一些早期的普通隊員。他們覺得積分制度“不公平”：“清理廢墟、挖砌牆、碼頭扛包，這些活又髒又累，風險也不小（廢墟可能有陷阱，搬運可能傷），可積分系數定得低！那些在工坊裡敲敲打打、在辦公室裡寫寫算算的，風吹不著雨淋不著，積分反而高！還有，憑什麼同樣的活，老隊員乾和我們新來的幹，基礎積分一樣？我們新來的要悉，要學，更累！”
更尖銳的矛盾，在新一批“高標準住房”（磚石結構，有獨立小院，防風保暖效能好，是積分制度下最高等級的居住獎勵）分配時，徹底發了。
這批房子數量有限，只有十二套。按照積分排名和貢獻綜合評估（由民政部、商務部、技部等聯合評議），前十名的名單裡，有阿木（技突破）、老陳（民政管理）、王娟手下一名在救治傷員和防疫中表現突出的醫生、鐵巖手下兩個在貿易和管理倉庫中做出最佳化建議的助手，以及幾名在近期生產建設中提出有效技改進或承擔了危險任務的普通員（包括新加者）。而幾位自認勞苦功高的“元老”，雖然積分不低，但並未排進前十，只排在十名開外。
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