“第二居住區”的歡聲笑語和人間煙火，如同投沉寂湖面的石子，在方舟部盪開層層希與滿足的漣漪。然而，這漣漪尚未平復，來自對外聯絡與貿易部長吳遠辦公室的一份急報彙總，便如同從南方天際滾來的悶雷，將剛剛升溫的氣氛重新拉回冰點。
吳遠素來以沉穩著稱，但此刻他呈給林澈的這份加封裝、標註著最高警戒等級的報告，其字裡行間出的凝重，連林澈展開閱讀時都不由得屏住了呼吸。
報告的核心，是確證了之前零散傳聞的真實，並將其勾勒了一幅更加清晰、也更威脅的圖景：在方舟以南，直線距離可能超過三百公里（以現有報推測）的廣袤平原與丘陵界地帶，出現了一規模極其龐大、且明顯有組織的人口遷徙。
報來源多元叉印證：來自西南山區邊緣、與方舟有貿易往來的幾個小型獵人聚落，報告了持續數週、絡繹不絕的陌生隊伍從更南方的山谷中穿行而過；一支從更東方繞行而來的大型商隊，聲稱在穿越南方某片“死亡戈壁”邊緣時，遠遠見了地平線上移的、如同黑蟻群般龐大的人群和牲畜影子；甚至，吳遠過秘渠道，從某個與礦業同盟有間接貿易聯絡、但並非其鐵桿的流浪者頭目那裡，聽到了更為詳細的描述——那支隊伍“看不到頭，也不到尾”，有騎馬的斥候在前方探路，有統一的、簡陋但有效的車輛（主要是畜力大車和量修復的卡車）運輸資，隊伍中有老有，但行進有序，不像是被災難驅趕的潰散難民，更像是……一次有計劃、有目的的集遷移。
“初步估計，總人數可能以‘千’計，甚至更多。”吳遠在報告分析部分用加的炭筆寫道，“攜帶牲畜（牛、馬、騾）數量不明，但肯定不。有觀察到統一著裝的護衛力量在隊伍外圍及關鍵節點警戒。遷徙方向，整向北偏東，即大致朝著我們所在的這片河谷平原及下游更沃地區移。據其當前速度和地形障礙推算，其前鋒在無重大阻礙的況下，可能在兩到三個月後，進我方同盟網路的最南端邊緣區域。”
兩到三個月！這個時間點，與“公司”日誌中提到的“湧視窗期”（預計約60天后）驚人地接近！水下、南方，兩巨大的、未知的力，彷彿約好了一般，從不同的方向，向著方舟緩緩合圍。
遷徙的原因，眾說紛紜。有的說南方發了持續不斷、毀天滅地的“地龍翻”（大地震），大地開裂，毒煙瀰漫；有的說出現了恐怖的、吞噬一切的“腐化沼澤”或“變異蟲”；還有更聳人聽聞的，說是被一個崛起於南方更深、名為“赤”或“掠奪者”的強大軍事集團，以武力驅趕、兼併，被迫向北遷徙以尋找新的生存空間。
無論原因是什麼，有一點是確定的：這人數可能超過當前方舟總人口數倍、且明顯有組織的遷徙，一旦進方舟及其同盟所在的這片區域，其本的存在，就將徹底打破現有的、脆弱的勢力平衡。他們是尋求和平過、貿易補給？還是看中了這片相對富庶的土地，準備佔據或掠奪？亦或是，他們本就是某種更龐大征服計劃的前鋒？
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