水下三公里，能量積聚，未知的惡意如同拉滿的弓弦，引而不發，卻讓方舟每一個人都繃了神經。新生的能源心臟提供了澎湃力，但要將這力量轉化為足以抵甚至反擊威脅的爪牙，還需要更堅韌的骨骼、更鋒利的刃、更堅固的甲。
“深藍鋼”的功量產，只是打開了材料學寶庫的第一道門。從“深藍之心”帶回的資料海洋中，還有許多關於更先進、更特殊合金的記載，它們在舊時代被用於航空航天、深海探測、極端環境裝置等尖端領域。這些，才是支撐方舟走向更高層次的工業基石。
地熱電站的轟鳴如同背景音，李國團隊的臨時材料實驗室（一座加固過的、帶有強力通風的石屋）裡，氣氛卻比電站啟時更加凝重。桌上攤開的，是幾份翻譯和解析都極其困難、充斥著大量專業語和複雜引數的高階合金配方圖紙。目標鎖定在兩種最戰略價值的材料上：
一種代號“輕羽”，是某種鈦、鋁、釩的複合材料，追求極致的強度重量比。資料顯示，它的度只有“深藍鋼”的三分之二，但抗拉強度卻高出近一倍，只是韌和抗衝擊相對稍弱。如果能夠功，意味著方舟可以製造出更輕、更快、航程更遠的車輛骨架，甚至……是那些只存在於舊時代傳說和“公司”可能的裝備中的、飛行載的雛形。
另一種代號“淵鎧”，是一種以鎳為基礎，添加了多種稀有金屬的超級耐蝕合金。它的目標不是輕，而是“”和“耐”。能抵抗強酸、強鹼、高溫高海水、以及高劑量輻的長期侵蝕。這是為應對水下環境、未來可能的化學威脅，以及建造更可靠的能量裝置核心部件準備的。
理想很滿，現實卻骨到硌人。
首先，原料。鈦、鋁、釩、鎳，以及配方中那些拗口的稀有元素，在廢土上都是寶貝。方舟的庫存，一部分來自“深藍之心”廢墟的零散回收，一部分來自與聯合及商隊的艱難換，還有像“鉭鈮鋯”那樣，在極東荒漠礦石中發現的意外之喜。每一種都珍貴無比，經不起浪費。
其次，工藝。“輕羽”需要極高的熔鍊溫度（遠超“深藍鋼”），並且要求在態下進行確的氣保護和無塵澆鑄，以防止氧化和雜質混。“淵鎧”則對熔鍊的均勻和後續熱理的溫度曲線有著變態般的要求，稍有偏差，就會導致合金部出現脆相，一就碎。
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