馬蹄踏進鎮北關時，天已經偏暗。風捲著沙塵從城牆缺口灌進來，幾個守城的老兵靠在門邊打盹，手裡長槍歪斜地杵在地上。
兮月翻下馬，腳踩到地面時膝蓋有些發。站穩片刻，抬頭看去，城牆上裂痕縱橫，旗杆只剩半截，那面寫著“鎮北”的破旗被風吹得嘩啦作響。
蕭臨風站在後，沒說話，只是抬手摘下披風上的灰土。他往前走了兩步，副將匆匆迎上來，抱拳行禮。
“王爺，糧草和甲冑都清點過了，三萬石糧已庫，兩千套新甲明日分發。”
蕭臨風點頭，“召集將士，現在就宣旨。”
命令很快傳開。百餘名士兵列隊聚集在城門前空地，大多甲殘破，臉上帶著長期缺糧的蠟黃。有人拄著木，也跟著來了。
蕭臨風展開聖旨，聲音不高，卻清晰傳遍全場：“奉天子令，撥糧三萬石，增甲兩千套，犒賞邊軍，卹傷卒。”
話音落下，沒人立刻反應。過了幾息，一個老兵突然跪了下來，接著，一片接一片的人跟著跪倒。
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