帝心難測與三方博弈
朱鶴洲悄然返回太醫署廂房，迅速清理了地上打翻的食盒和濺落的湯，又仔細檢查了房間，確認沒有留下任何可能引人疑竇的痕跡。做完這一切，他背部的傷口因劇烈運和張而陣陣痛，左臂的麻痺雖被丹藥制，仍殘留著不適。
他坐在榻邊，燭火搖曳，映照著他凝重而疲憊的臉。田知夏暫時穩住，但如同抱著一顆隨時可能引的火雷。楊若華與阿史那雲煥雖暫時同盟，卻各懷心思，機難辨。而那兩聲救命的布穀鳥，更是讓局勢撲朔迷離。
最讓他心頭沉重的，是那個關於皇帝與石基下力量關聯的駭人猜測。若真如此，他面對的將是一個足以顛覆一切的驚天秘，每一步都可能萬劫不復。
“必須儘快驗證石基下的真相……”朱鶴洲喃喃自語，但北苑經此一鬧，必然戒備森嚴，短期難以再探。西山寒月泉線索明確，卻遠在城外，且阿史那雲煥態度曖昧，風險難測。
正當他心緒紛之際，窗外傳來三聲極有規律的、如同鳥喙輕叩窗欞的聲響。
不是布穀鳥，是另一種訊號。
朱鶴洲心中一凜，悄然靠近窗邊，過隙向外去。月下，一道纖細悉的影對他微微頷首，隨即牆角的影中——是楊若華。已安頓好田知夏，去而復返。
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