烈在石部落的日子越久，與蘇沐的集便愈發頻繁——清晨一起巡視農田，午後探討鐵製農改良，晚間在議事廳商議聯盟事務，甚至會特意學做蘇沐吃的野菜餅，藉著送食的由頭多待片刻。這一切，都被凜看在眼裡，心中像被塞進了一把溼的乾草，悶得發慌，醋意不自覺地蔓延開來。
他從不擅長直白表達，只能將所有心思傾注在工作中。看著農田裡族人彎腰收割的影，汗水浸了皮衫，效率卻依舊不高，凜突然想起蘇沐曾提過的“收割機”構想——若是能改良出高效的收割工，不僅能減輕族人負擔，還能大幅提高糧食收割效率，更能向蘇沐證明，自己才是能與並肩同行、為部落創造實際價值的人。
“阿澤，你帶幾個工匠來農坊，我有新的工要研發。”凜一早就召集人手，語氣帶著前所未有的急切。他將一張畫滿線條的皮鋪在桌上，上面是糙的收割機草圖，“這是收割機的初步設計，核心是用鐵製刀片做切割裝置，配合木質滾傳送，族人推著就能完收割、粒，比人工快十倍。”
阿澤湊上前仔細打量，眼中滿是疑：“凜首領，這東西真能管用？刀片怎麼固定才能不卡住作？滾又怎麼傳送粒後的麥穗？”
“所以需要反覆試驗改良。”凜拿起一塊鐵料，“首先要打造鋒利且堅韌的弧形刀片，間距控制在半寸，剛好能切斷麥稈又不損傷麥穗；滾用堅的橡木製作，表面刻上防紋路，推時能帶麥穗翻滾粒。”他轉頭對工匠吩咐，“先按這個尺寸打造刀片和滾，其他部件我們邊做邊調整。”
工匠們立刻行起來，農坊裡響起叮叮噹噹的敲打聲。凜親自上陣，揮舞著鐵錘鍛造刀片，火星四濺中，他的眼神愈發堅定——他一定要在秋收前做出改良版收割機，讓蘇沐看到自己的能力，也讓烈知道，蘇沐邊有更懂、更能為分憂的人。
蘇沐聽說凜在研發收割機，特意趕來農坊檢視。此時烈也剛從農業學堂下課，跟著一起過來。“凜，你在研發收割機？這個想法太好了！”蘇沐看著草圖，眼中滿是驚喜，“要是能功，秋收時族人就能很多累，糧食也能更快收割庫，避免遇到降雨損。”
“還在試驗階段，能不能功還不一定。”凜上謙虛，手上的作卻加快了幾分，刻意避開烈的目。
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