蘇沐拒絕聯姻卻提出深化合作的方案後，火部落與石部落的協作愈發，但烈對蘇沐的心意並未因此消減。他索將火部落的日常事務託付給長老，帶著赤虎和幾名親信人留在了石部落，揚言要以實際行“競爭”，讓蘇沐看到他的誠意與擔當，直到改變心意為止。
“蘇沐首領，今日我帶族人來協助加固北部防區。”一大早，烈就帶著人扛著鐵料來到防區，上的皮勁裝沾滿水，顯然是天不亮就出發了，“之前的圍欄雖然堅固，但經歷了幾次風沙和野衝擊，有些地方已經鬆，我們想把木質圍欄換鐵製的，防效果會更好。”
蘇沐正在檢視防區的巡邏記錄，聞言抬頭看向烈，只見他後的人扛著打造好的鐵條、鐵釘，個個神抖擻。“烈首領，加固防是好事，但不用這麼麻煩，木質圍欄修補一下還能使用。”蘇沐說道，“而且打造鐵製圍欄需要大量鐵礦和人力，太耗費資源了。”
“不麻煩！”烈擺擺手，語氣堅定，“防是部落的生命線，不能馬虎。火部落的鐵礦資源充足，人也擅長打造鐵，這點付出不算什麼。”他轉頭對赤虎吩咐道，“按我們之前的計劃，先拆除鬆的木質圍欄，再用鐵條搭建框架，鐵釘固定，最後在鐵欄上纏繞帶刺的灌木，雙重防護。”
赤虎立刻帶領人行起來，拆圍欄、搭鐵架、釘鐵釘，作麻利。凜也帶著石部落的狩獵隊趕來幫忙，看著烈親自上陣，揮舞著鐵錘敲打鐵條，忍不住說道：“烈首領，這種活讓族人來做就行，你沒必要親自手。”
“作為聯盟部落的首領，理應以作則。”烈一邊敲打鐵條，一邊說道，“而且我也想多學點鐵打造技巧，以後火部落和石部落可以一起研發更多實用的鐵製工，比如鐵犁、鐵鋤，提高種植效率。”
蘇沐看著烈專注的影，心中有些複雜。知道烈是真心想為石部落做事，但始終覺得兩人之間只有盟友之，不想讓他在自己上浪費太多時間。“烈首領，你在火部落還有很多事務要理，沒必要一直留在石部落。”蘇沐說道，“加固防和研發鐵製工，我們可以派族人去火部落學習，或者兩部落流負責，不用你親自駐守。”
“我在石部落也能理火部落的事務，有長老們坐鎮，不會出問題。”烈放下鐵錘，了額頭的汗水，“我留在石部落，不僅是為了協助你們，也是為了學習石部落的管理經驗和種植技。之前的農業學堂我也想報名參加，跟著大家一起學習種植知識。”
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