石部落的青銅冶煉作坊爐火日夜不熄，青綠的銅水澆鑄出一把把鋒利的農，一輛輛堅固的車轂，甚至還有狩獵隊用的青銅箭鏃。隨著青銅製品在聯盟各部落普及，石部落對銅礦的需求也與日俱增——原本沙部落送來的五十箱銅礦，不過半月就消耗殆盡，凜每天都催著流隊，盼著沙部落的商隊早日再來。
這日，夕剛染紅天邊的雲朵，沙部落的商隊終於踏著塵土而來。可這一次，商隊首領沙坤的臉卻格外凝重，後的族人一個個面繃，全然沒有上次易時的熱絡。
烈最先察覺到不對勁，他領著流隊的人去卸車，卻發現這次的木箱比上次小了一圈，數量也從五十箱銳減到三十箱。“沙首領，”烈皺著眉，手敲了敲木箱，“這次的銅礦怎麼了這麼多？我們之前不是說好了，有多要多嗎？”
沙坤著手，臉上出一勉強的笑：“烈首領有所不知，最近戈壁灘上風沙大，挖銅礦的族人都了傷，產量自然就降了。而且……”他話鋒一轉，語氣帶著幾分試探，“這銅礦的價格，怕是要漲一漲了。”
“漲價？”烈的聲音陡然拔高，引來周圍不族人的側目，“我們之前約定的是一斤銅礦換兩斤小麥，或者一斤醃，這才過去多久，你就要漲價？”
“此一時彼一時嘛。”沙坤攤開手，一副無奈的模樣，“現在誰不知道，你們石部落的青銅寶貝得很，這銅礦可是煉青銅的唯一原料。我們沙部落守著戈壁灘的銅礦，總不能一直虧著本吧？我尋思著，以後一斤銅礦，得換三斤小麥，或者一斤半的獨立包裝醃，不然這生意，怕是做不下去了。”
這話一齣，烈的臉瞬間沉了下來。他上前一步，盯著沙坤的眼睛：“沙首領，你這是坐地起價！當初是你們求著我們換糧食，我們給你們最優惠的價格，還派了種植隊去教你們改良土壤，現在你們反過來壟斷銅礦，想拿我們？”
“壟斷談不上。”沙坤避開烈的目，語氣卻依舊強，“這銅礦就我們沙部落有，你們石部落要煉青銅，就離不了我們。價格談得攏，我們就繼續易；談不攏，大不了……大不了一拍兩散。”
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