收大賽的前一夜，石部落的中心廣場燈火通明，族人們還在忙著最後的佈置。掛著紅綢的燈籠一串串亮起，映得整個廣場紅彤彤的；展示棚裡的作、農和手工品被拭得一塵不染，在燈下泛著溫潤的澤；高臺上的鑼鼓被擺得整整齊齊，只等明日敲響開場的樂章。
蘇沐帶著阿木和幾個族人，仔細檢查著每一細節，時不時彎腰叮囑幾句：“這個小麥樣本的標籤要牢，別被風吹掉了。”“青銅犁頭旁邊要放個木牌，寫清楚它的優勢，方便評審團檢視。”“手工品區的陶罐和竹籃要擺得錯落有致，別在一起。”
阿木一邊點頭，一邊拿著炭筆在皮紙上記錄，裡還唸叨著：“都記好了！蘇沐首領放心，明天的大賽肯定萬無一失！”
凜和烈也沒閒著，兩人帶著幾個年輕人，在廣場四周巡邏。凜手裡拿著一把青銅匕首，目銳利地掃過每一個角落，生怕有什麼疏；烈則扛著一把青銅長矛，嗓門洪亮地喊著：“都打起神來！明天就是大賽了，別讓宵小之輩鑽了空子！”
巡邏到廣場西側的樹林邊時，凜突然停下腳步，眉頭微微皺起。他側耳聽了聽，轉頭對烈道：“你有沒有聽到什麼聲音？”
烈愣了一下，也側耳聽了聽，卻只聽到風吹樹葉的沙沙聲：“沒有啊，不就是風聲嗎？你是不是太累了，聽錯了？”
凜搖了搖頭，眼神里帶著幾分警惕：“不對，風聲沒這麼雜。好像……有人在說話。”
他說著，做了個噤聲的手勢，貓著腰往樹林裡走。烈見狀，也連忙跟上，腳步放得極輕。兩人走了約莫十幾步，就聽到樹林深傳來低的說話聲，其中一個聲音，赫然是沙部落首領沙坤的。
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