“你要這樣安排，就是明擺著不信任他，不把他當家人看，他更要厭我，更覺得我是那等花言巧語的繼母了。承景是極乖順的，心地又善，他能有什麼壞心眼兒？我看你是對他太嚴厲了。日子久了，他自會好轉的，何必多管。”
二人如此閒話著，已行至祠堂門口，蕙卿心底的弦逐漸繃。
祠堂，祥靄繚繞，牌位如山，幾位老者端坐兩側，神容肅穆。周庭風走在前頭，蕙卿落後他一個子，垂眸斂息。覺到數道眼落在自己上，探究的，審視的，或許還有不屑的。暗暗抻直脊背，抬起眼，起笑。眼前，周庭風微微側，朝出手。
蕙卿握住他，走到眾位耆老面前。
周庭風正說：“兄長戰死，已有數十年。如今侄兒、嫂嫂接連病故，我不忍見長房雕零，故娶陳氏，兼祧兩房。”
祠堂靜默片刻。
最上首的老者開口：“僕大人，兼祧乃宗族大事，非同兒戲。你原配新喪，熱孝之中議論此事，只怕於禮不合。”
周庭風道：“諸位叔伯顧慮，庭風明白。然家中不可一日無主母，闈紛，乃敗家之兆。蕙卿賢淑，數月來掌管中饋，井井有條，於周家有功。且腹中已懷我骨，為子嗣計，名分亦當早日定下，以免將來生出枝節，反傷家族面。庭風以為，暫不行婚禮、不設宴席，只需族中承認蕙卿兼祧份。如此，既全了對逝者之禮，亦讓未亡人有所依歸。”
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