古老網路關於可能提前結束百年觀察期的訊息在太系部引發了漣漪。有人到振——這意味著他們的多元實驗得到了認可；有人到不安——已知的框架總比未知的未來讓人安心；還有人開始思考：接下來會發生什麼？太系將如何定位自己在更廣闊宇宙中的角？
就在這種複雜的期待氛圍中，太系迎來了百年觀察第四十年第一個真正意義上的“挑戰接者”。
這個接者沒有名字，或者它的名字無法被翻譯。在監測資料中，它被標記為“零文明”，因為它展現出的存在特徵近乎於資訊的絕對湮滅。與寂靜守護者創造寧靜、空白畫家描繪虛空不同，零文明似乎以“取消存在”為基本行模式。
第一次檢測到零文明是在百年觀察第四十年第三個月第七天。深空陣列捕捉到一片規則背景的“死亡”——不是變得簡單或寂靜，而是像被橡皮從現實中除，留下真正的虛無。這片虛無區域直徑約零點三年，位於織構者建造的雙螺旋塔與寂靜守護者聖殿之間的連線中點，就像一個確計算的宣言。
“這不是自然現象，也不是技展示，”老鬼在急會議上臉蒼白，“這是存在層面的否定。那片區域的規則不是被改變或抑制，是被……移除了。就像從畫布上不僅除了料，還除了畫布本。”
奧瑞斯和塞拉共同分析後給出了更令人不安的評估：“零文明的存在哲學可能是極端的‘簡化主義’——他們認為宇宙的真理存在於不斷的減法中，過移除‘不必要’的存在，才能接近純粹的本質。而我們的多元網路……可能是他們眼中需要被移除的‘冗餘噪音’。”
第一次接嘗試由陳默主導。過第七鑰，他向那片虛無區域傳送了一個溫和的問候規則脈衝，包含基本的份資訊和開放對話的邀請。
回應是即刻的，也是令人震驚的：傳送的脈衝在抵達虛無區域邊緣時，沒有被接收或反，而是直接被“取消”了。就像一滴水落燒紅的鐵板，瞬間汽化消失，不留痕跡。
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