古寺深藏在雲霧繚繞的山間，秋日的楓葉如火般燃燒著整片山谷。清風拂過，簷角銅鈴輕響，聲音悠遠綿長，彷彿能洗淨世間一切塵埃。
寺中的銀杏樹下，慧明禪師靜坐於石凳上，幾位年輕弟子圍坐四周。一片金黃的銀杏葉飄落，恰好落在禪師膝前。
“師父，”最年輕的弟子澄淨開口道，“近日讀史，見無數權臣將相，雖一時權傾朝野，卻大多不得善終。這是為何？”
慧明禪師拾起那片銀杏葉，目深邃：“權力如這片葉子，握在手中時，它是麗的；但若貪不放，它便會枯萎變。今日，我給你們講個故事。”
眾弟子屏息以待，禪師的聲音如山澗流水，緩緩流淌。
多年前，北地有位名趙啟的年輕書生，出寒微卻才華橫溢。那年他上京趕考，途經南山，恰逢大雪封山，不得已到山中一小寺暫避。
那寺名喚“鏡湖寺”，並非因寺中有湖，而是寺後有一方奇特的石臺，平如鏡，每逢雨過，積水其上，能照人影，映天，清澈異常。寺中住持了塵禪師已是耄耋之年，眉須皆白，眼神卻清亮如孩。
趙啟被小沙彌引寺中時，了塵正在禪房抄經。燭搖曳，映照著他臉上深深的皺紋，如同歲月刻下的智慧痕跡。
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