離開遭遇偽裝商隊的河谷，沈硯與元明月並未放鬆警惕，但後續幾日行程卻出奇平靜。那支隊伍並未尾隨，彷彿真的只是一次偶遇。馬車繼續南下，地勢逐漸抬高，遠嵩山連綿的廓在視野中愈發清晰雄偉，如同大地脊樑，擎天而立。
這一日傍晚，馬車抵達嵩山腳下。並未直接前往香火最盛的林寺，而是在沈硯的示意下，尋了一位於室山後山、相對僻靜的禪院掛單。此院名為“靜心庵”，規模不大，僅有十數名僧人，主持是一位年過花甲、眉須皆白的老僧，法號慧明。
慧明禪師見沈硯氣度不凡，元明月雖輕紗覆面亦難掩清華之氣，又驗看了朝廷頒發的勘合文書，便未多問，只合十為禮，安排了一乾淨的客舍，並提供了清淡的齋飯。禪院古木參天，環境清幽，晚課時分的誦經聲伴隨著悠遠的鐘鳴，滌盪著旅途的塵埃與殺伐之氣，令人心神不由自主地寧靜下來。
是夜，月華如水，灑滿庭院。沈硯與元明月並未急於歇息，而是在院中一株蒼勁的古松下駐足。山風拂過，松濤陣陣，帶著草木與泥土的清新氣息。
“嵩山為五嶽之中，自古便是帝王封禪、佛道興盛之地。此地氣運，理應中正祥和，匯聚天地靈秀。”沈硯輕聲說道，眸中淡金流悄然浮現，玄之眼無聲開啟，向夜幕下沉睡的嵩山群峰。
在他的視野中，整座嵩山的氣運呈現出一種宏大而厚重的土黃暈，那是千年積澱的地脈靈韻。無數道代表著佛門禪意的祥和金與道家清氣的青流，如同涓涓溪流，從山間大大小小的寺廟宮觀中升騰而起，匯這土黃的主脈之中，滋養著這片聖地的氣運，使其愈發穩固、純淨。這與平城那混汙濁的氣運圖景截然不同，讓人心曠神怡。
然而，當沈硯的“視線”掃過林寺主建築群所在的方向時，卻敏銳地察覺到一極其微弱的異樣。在那片最為濃郁、幾乎化為實質的祥和金深，似乎纏繞著幾縷若有若無的灰黑細線，它們並非源自寺廟部，而是如同外來的寄生藤蔓，悄無聲息地探，試圖汲取那純的佛門願力，並釋放出一種極其晦的、令人心神不寧的躁氣息。這氣息，與他之前知到的、扭曲龍脈的詭異力量相似，只是更加微弱，更加善於藏。
“果然……即便是佛門淨土，也難逃侵蝕麼？”沈硯心中暗忖。
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